Un reciente ensayo abierto y controlado titulado «Sistemas electrónicos de administración de nicotina para dejar de fumar» ha revelado nuevos datos sobre la eficacia y seguridad de los vaporizadores como una herramienta para ayudar a los fumadores a abandonar el tabaco. El estudio se centró en adultos que fumaban al menos cinco cigarrillos de tabaco al día y estaban decididos a dejar de fumar.

Los participantes fueron divididos al azar en dos grupos. El grupo de intervención recibió vaporizadores y líquidos electrónicos gratuitos, además de asesoramiento estándar para dejar de fumar y la opción de terapia de reemplazo de nicotina (NRT). El grupo de control, en cambio, solo recibió el asesoramiento estándar y un vale que podía usarse para diversos fines, incluida la NRT.

El objetivo principal del estudio fue medir la abstinencia continua de fumar a los seis meses, validada mediante pruebas bioquímicas. Los resultados fueron contundentes: el 28,9% del grupo de intervención logró la abstinencia continua en comparación con el 16,3% del grupo de control. Además, un 59.6% de los participantes del grupo de intervención no habían fumado en los siete días previos a la visita de seis meses, frente al 38,5% del grupo de control.

Aunque el grupo de control tuvo un mayor porcentaje de abstinencia total de cualquier forma de nicotina (33,7% frente al 20,1% en el grupo de intervención), se registraron menos eventos adversos graves en el grupo de intervención (4,0% frente al 5,0% en el grupo de control). Sin embargo, los eventos adversos menos graves fueron más comunes en el grupo de intervención (43,7% frente al 36,7% en el grupo de control).

CONCLUSIONES DEL ESTUDIO

El estudio concluye que el uso de vaporizadores, junto con el asesoramiento estándar para dejar de fumar, incrementa significativamente las tasas de abstinencia de tabaco en comparación con el asesoramiento solo. Estos resultados sugieren que los vaporizadores podrían ser una herramienta efectiva en los programas para dejar de fumar.

A pesar de estos descubrimientos, la propuesta de un nuevo impuesto federal sobre los productos de nicotina y tabaco en Estados Unidos ha generado controversia. El proyecto de ley HR 5715 propone aumentar los impuestos sobre todos los productos de nicotina, incluyendo los vaporizadores, a una tasa mucho mayor que la aplicada a los cigarrillos convencionales. Este aumento ha sido criticado por no alinearse con el principio de «regulación proporcional al riesgo», ya que grava más a los productos considerados menos dañinos.

La Asociación de Defensores del Consumidor para Alternativas Libres de Humo (CASAA) advierte que el impuesto podría perjudicar a los consumidores que buscan alternativas de reducción de daños. No obstante, el economista de salud Dr. Michael Pesko considera improbable que el proyecto de ley prospere en el actual Congreso.

CASAA está promoviendo la acción de los consumidores y defensores mediante una campaña para contactar a los legisladores y expresar su oposición al impuesto propuesto, destacando la importancia de las alternativas de reducción de daños basadas en evidencia científica.