Public Health England (PHE) ha publicado su séptimo estudio sobre las evidencias de productos de vapeo, en el que se afirma que los productos de vapeo “podrían jugar un papel crucial en reducir el enorme coste sanitario causado por fumar cigarrillos”, y que “se necesita poner más énfasis en cuál es la mejor manera de comunicar la evidencia del daño a los fumadores para que puedan considerar todas las opciones disponibles para dejar de fumar”.
El séptimo informe independiente de Public Health England (Sistema Público de Salud) sobre vapeo en Inglaterra, realizado por investigadores del King’s College London, encontró que los productos de vapeo de nicotina fueron la ayuda más popular (27,2%) utilizada por los fumadores que intentaban dejar de fumar en Inglaterra en 2020.
El informe estima que en 2017, más de 50.000 fumadores dejaron de fumar con la ayuda de un producto de vapeo que de otro modo habrían seguido fumando y ofrece datos como que el 38% de los fumadores en 2020 cree que vapear es tan dañino como fumar; el 15% cree que vapear es más dañino, mientras que la proporción que creía que vapear es menos nocivo que fumar decreció de un 34% en 2019 a un 29% en 2020. Por otro lado, la proporción de gente de 11 a 18 años que cree que vapear es menos nocivo que fumar ha decrecido a un 43,3% en 2020, de un 66,7% en 2015.
También arroja el estudio un dato concluyente: el uso de un producto de vapeo como parte de un intento de dejar de fumar en los servicios locales para dejar de fumar tuvo algunas de las tasas de éxito más altas para abandonar el tabaco: entre el 59,7% y el 74% en 2019 y 2020. El informe analiza en profundidad la evidencia más reciente sobre la efectividad de los productos de vapeo de nicotina para ayudar a las personas a dejar de fumar y proporciona una actualización sobre el uso de productos de vapeo de nicotina entre jóvenes y adultos, así como examina los datos sobre la percepción de riesgo de las personas.
El uso dual diminuye
Según datos de Smoking Toolkit Study (STS) y de la encuesta de adultos de ASH (Action on Smoking and Health), el número de vapeadores exfumadores es cada vez mayor mientras decrece los que aún fuman. Esta disminución en la proporción de vapeadores que fuman actualmente indica que el “uso dual” está disminuyendo entre los vapeadores, un síntoma positivo para reducir los riesgos asociados con fumar.
La pandemia
Por otro lado, para los investigadores, es probable que el coronavirus (COVID-19) haya tenido un impacto en los comportamientos de fumar y vapear tanto en adultos como en jóvenes, si bien consideran que todavía es demasiado pronto para evaluar el efecto completo de la pandemia, ya que muchos de los datos examinados en este informe son pre-pandémicos.
Dejar de fumar
En Inglaterra en 2020, los productos de vapeo de nicotina fueron la ayuda más popular utilizada por los fumadores que intentaban dejar de fumar, con un 27,2% de los fumadores que usaban un producto de vapeo en comparación con un 18,2% que usaba productos de terapia de sustitución de nicotina (NRT, por sus siglas en inglés), como parches y chicles, y 4.4 % que usa el medicamento de venta con receta vareniclina. Para el informe, la evidencia a lo largo de los años sugiere que a medida que aumenta el uso de productos de vapeo en los intentos de dejar de fumar, también aumenta el número de abandonos exitosos en Inglaterra.
Se estima que en 2017, más de 50.000 fumadores dejaron de fumar con la ayuda de un producto de vapeo que de otro modo habrían seguido fumando. Los datos de las revisiones sistemáticas desde el informe de 2018 de PHE muestran que los productos de vapeo fueron significativamente más efectivos para ayudar a las personas a dejar de fumar que la NRT.
Estancado
El informe señala que el vapeo se ha estancado en adultos y jóvenes desde el último informe PHE en marzo de 2020. Alrededor del 4.8% de los jóvenes (de 11 a 18 años) reportaron vapear al menos una vez al mes, lo mismo que el año pasado, y la mayoría de ellos eran fumadores actuales o exfumadores (solo el 0.8% de los jóvenes que nunca habían fumado actualmente vapean). La prevalencia del tabaquismo entre los jóvenes, incluidos los que fumaban a veces o más de una vez a la semana, era del 6,7% en marzo de 2020, similar a marzo de 2019, del 6,3%.
La ley prohíbe la venta de productos para fumar y vapear a menores de 18 años, pero se informan violaciones de la edad de venta. Al igual que el año pasado, alrededor del
6% de los adultos son vapeadores actuales, lo que equivale a aproximadamente 2,7 millones de vapeadores adultos en Inglaterra. La prevalencia del tabaquismo sigue descendiendo y se sitúa entre el 13,8% y el 16% según la encuesta. La prevalencia de vapeo estuvo entre el 17,5% y el 20,1% entre los fumadores actuales, alrededor del 11% entre los exfumadores y entre el 0,3% y el 0,6% entre los que nunca han fumado.
La proporción de vapeadores que también fuman, o “usuarios duales”, ha disminuido desde 2012. Todavía existen preocupaciones sobre la creciente percepción errónea del riesgo relativo causado por los productos de vapeo, en comparación con el tabaco fumado. La creencia de que vapear es tan dañino como fumar o, incluso, que vapear es más dañino está fuera de línea con las revisiones de expertos del Reino Unido y los EE. UU. que concluyen que el uso de productos de vapeo de nicotina regulados es mucho menos dañino que fumar. De hecho, Public Health England sostiene que las “percepciones incorrectas” del riesgo relativo de vapear frente al de fumar “pueden estar frenando a fumadores a probar los vapeadores para dejar de fumar”.
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