Según el estudio “Investigación sobre la actividad antibacteriana de los líquidos de cigarrillos electrónicos (ECL): un estudio de prueba de concepto” dirigido por CoEHAR (Center of Excellence for Harm Reduction) de la Universidad de Catania y publicado recientemente en Current Pharmaceutical Biotechnology, los líquidos utilizados en los cigarrillos electrónicos tienen propiedades antibacterianas eficaces sobre diferentes patógenos.
En particular, el propilenglicol (PG) y el glicerol vegetal (VG) han demostrado ser extremadamente eficaces como bactericidas. PG es un compuesto que se utiliza principalmente para solubilizar sabores y nicotina mientras que VG para aumentar la densidad del aerosol producido. “La investigación confirma lo que los científicos conocen desde hace mucho tiempo sobre los efectos de PG y VG, y sus efectos antimicrobianos.
El PG vaporizado ya se usaba hace más de 50 años como desinfectante en entornos sanitarios, mientras que el VG todavía se usa hoy como antibacteriano en muchos ingredientes alimentarios y preparaciones farmacológicas”, revela Massimo Caruso, autor del estudio y excoordinador de Replica, un proyecto de CoEHAR cuyo objetivo es replicar los estudios relacionados con los cigarrillos electrónicos de forma totalmente independiente. “El estudio –continúa Caruso– ha demostrado que, incluso en su forma líquida, estos compuestos mantienen una acción bactericida.
También destaca el impacto que los sabores vaporizados pueden tener sobre diversas especies bacterianas, especialmente en asociación con la nicotina”. Caso de estudio Para evaluar la actividad antimicrobiana de los líquidos, la investigación probó siete cepas bacterianas diferentes: Klebsiella pneumonia, Staphylococcus aerus, Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter baumannii, Escherichia coli, Enterococcus faecalis y Sarcina lutea.
Las evaluaciones se realizaron en cuatro tipos de e-líquido disponibles comercialmente con o sin saborizantes, dos de los cuales tienen nicotina (18 mg/ ml) y dos sin ellos. Todas las formulaciones tenían una base de PG y VG (50:50). Los componentes de sabor adicionales utilizados para el estudio fueron mentol, vainillina, trans-anetol y eucaliptol. Como resultado, el valor de la concentración bactericida mínima fue igual a la concentración inhibitoria mínima hasta concentraciones iguales a 6.25% v/v, confirmando la hipótesis de partida.
La prueba de resistencia en células de pulmón humano A549 también reveló una inhibición del crecimiento celular dependiente de la dosis. Un resultado que proporciona una fuerte evidencia para nuevos enfoques de investigación en la exploración de la diferente susceptibilidad de las células humanas y los cultivos bacterianos a los líquidos presentes en los cigarrillos electrónicos. “Nuestro estudio tiene como objetivo explorar los efectos sobre las cepas bacterianas de productos en aerosol de dispositivos electrónicos comercializados”, explica Virginia Fuochi, investigadora del Departamento de Ciencias Biomédicas y Biotecnológicas de la Universidad de Catania.
La investigación ha señalado que los sabores presentes en los líquidos de los cigarrillos electrónicos aumentan significativamente la actividad antibacteriana de PG y VG . Además, trabajar en sinergia con los sabores de nicotina también muestra actividad antioxidante . “Aunque es sólo un estudio preliminar, proporciona evidencia importante que debe considerarse para nuevos enfoques de investigación”, agregó la señora Fuochi. Los estudios adicionales sobre el vapor de los cigarrillos electrónicos deberían incluir la exposición de cepas bacterianas y células humanas en muestras de exfumadores y usuarios de cigarrillos electrónicos, sugieren los investigadores.
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