El uso simultáneo de cigarrillos y dispositivos de vapeo, conocido como «uso dual», ha sido frecuentemente señalado por críticos del vapeo como una práctica que mantiene la adicción a la nicotina y que podría ser incluso más perjudicial para la salud que el tabaquismo exclusivo. Para estos detractores, el uso dual prolonga la dependencia y no se traduce en un cambio hacia una vida sin tabaco.

Sin embargo, defensores de la reducción de daños argumentan que el uso dual es en muchos casos una fase transitoria hacia el abandono del cigarrillo. Incluso a largo plazo, sostienen que el uso de ambos productos simultáneamente puede representar una mejora en comparación con el consumo exclusivo de cigarrillos.

Las investigaciones han arrojado datos opuestos sobre los efectos del uso dual. Algunos estudios destacan que la mayoría de los usuarios duales no logran abandonar el tabaco por completo, aunque esto es también común entre quienes intentan dejar de fumar mediante otros métodos. Otros estudios muestran que el uso dual puede ser tan efectivo como el uso exclusivo de cigarrillos para motivar a dejar de fumar y que, en ocasiones, los usuarios duales logran reducir su consumo de cigarrillos, disminuyendo con ello su exposición a riesgos.

LA TRANSICIÓN

Según el experto en salud pública y defensor del vapeo, Clive Bates, el uso dual puede ser un paso positivo en el camino hacia la reducción del daño, ya que muchas personas terminan por optar por el vapeo de forma exclusiva. “El uso dual representa una mejora frente al tabaquismo exclusivo y suele ser parte de un proceso hacia la exclusividad del vapeo”, explica Bates. Al comparar datos internacionales, Bates destaca que en Estados Unidos solo el 29% de los usuarios de vapeo también fuma, mostrando que el uso dual no es tan común como algunos afirman.

Personas como Skip Murray y Jason Hodge ejemplifican cómo el uso dual puede llevar al abandono del tabaco. Tras años de intentar dejar de fumar, Murray empezó a usar vapes en 2015 en situaciones donde no podía fumar. Con el tiempo, se dio cuenta de que estaba eligiendo cada vez más vapear en lugar de fumar. Similarmente, Hodge comenzó a vapear durante sus horas de trabajo y, después de siete años de uso dual, en 2022 dejó de fumar por completo.

El Dr. Riccardo Polosa, profesor de la Universidad de Catania, también señala que la evolución de la tecnología de vapeo y la variedad de sabores han mejorado la satisfacción del usuario, lo que facilita el abandono del tabaco. Además, explica que incluso una reducción en el consumo diario de cigarrillos, aunque no implique el abandono total, puede traer importantes beneficios para la salud.

A medida que el debate sobre el uso dual se intensifica, Bates y Polosa sugieren que, en lugar de condenar a los usuarios duales, los defensores de la salud deberían apoyar su transición gradual hacia el vapeo exclusivo. En un contexto de salud pública, toda reducción en el consumo de cigarrillos es un avance significativo.