El pasado año se lanzó una campaña de reciclaje con sede en Londres, Material Focus, que señalaba que en 2023 el aumento en el descarte de estos dispositivos representan un desafío significativo para la gestión de residuos. En concreto, la campaña afirmaba que sólo en el Reino Unido se tiraban a la basura unos 5 millones de vaporizadores a la semana, cuatro veces más que en 2021. Este dato significa un problema para la eliminación de residuos, sobre todo teniendo en cuenta el valor de sus baterías: “Cada vape contiene 0,15 g de litio, lo que equivale a 10 toneladas al año, suficientes para fabricar unas 1.200 baterías de coches eléctricos” revela Material Focus en un informe anterior.

Algunos expertos en el sector de los vaporizadores recalca que las prohibiciones propuestas para los cigarrillos electrónicos desechables podrían ser contraproducentes en la lucha contra el tabaquismo y ser un agravante para el aumento del mercado negro.

El Gobierno británico, junto con autoridades de otros países del Reino Unido, ha propuesto medidas como la restricción de sabores, regulaciones en puntos de venta y aumentos en los precios de los vapeadores como parte de una estrategia para abordar el consumo de tabaco y el vapeo juvenil. Sin embargo, estas propuestas han generado controversia entre la comunidad de expertos.

QUÉ SUCEDE EN LOS PAÍSES VECINOS

En Francia, el ex ministro de Sanidad, Aurélien Rousseau anunció planes para prohibir los cigarrillos electrónicos de un solo uso y aumentar los impuestos sobre el tabaco como parte del Programa Nacional de Lucha contra el Tabaquismo.

Alemania, los Países Bajos y otros países han tomado medidas similares, mientras que en Estados Unidos, varios estados y ciudades han prohibido los vaporizadores de sabores. A pesar de estas acciones, no se ha establecido una regulación específica para los dispositivos desechables.

La Independent European Alliance (IEVA) ha expresado su oposición a estas prohibiciones, argumentando que no son efectivas y podrían fomentar el mercado negro. Asimismo, IEVA y otras organizaciones de la industria han establecido estándares para una comercialización responsable y están promoviendo el uso de dispositivos recargables y reutilizables. 

ALTERNATIVAS RESPONSABLES Y SOSTENIBLES

El director general de la UK Vaping Industry Association (UKVIA), John Dunne, ha destacado la importancia de políticas que restrinjan la venta de vapeadores a menores y promueven el reciclaje de estos dispositivos. La UKVIA aboga por mayores multas para los minoristas que vendan a menores y la implementación de un sistema de licencias para los vendedores. Además, la industria está buscando innovar en el diseño de productos más fáciles de reciclar y desmontar.

La asociación también lleva tiempo instando al Gobierno británico a que aplique una ley que prohíba a los vendedores vender vapeadores a los niños, según Dunne, y a que «aumente las multas in situ a los minoristas que vendan a niños», hasta 10.000 libras (12.600 dólares), frente a las 2.500 libras (3.160 dólares) actuales. La UKVIA también quiere imponer un sistema de licencias para los minoristas.

Los gobiernos buscan abordar el problema del tabaquismo y el vapeo juvenil, y por tanto, es de vital importancia considerar enfoques que no solo regulen la industria, sino que también promuevan alternativas responsables y sostenibles para todos los consumidores.