Los cigarrillos electrónicos se han situado como la ayuda más citada por los fumadores franceses que abandonaron el tabaco desde 2010, por delante de los parches, los chicles y otros tratamientos sustitutivos de la nicotina. Así lo recoge una encuesta realizada por OpinionWay para la Federación Interprofesional del Vapeo (Fivape) en septiembre, en la que participaron 3.729 adultos.

Según los resultados, el 28% de los exfumadores que dejaron el tabaco durante ese periodo señala el vapeo como principal recurso para conseguirlo, frente al 18% que recurrió a productos como parches, chicles o aerosoles de nicotina. Los medicamentos específicos para dejar de fumar representaron el 3%, mientras que los servicios telefónicos de ayuda al abandono del tabaco concentraron el 2%.

Entre quienes utilizaron algún tipo de ayuda para dejar de fumar desde 2010, casi la mitad recurrió a los cigarrillos electrónicos, de acuerdo con los datos de la encuesta.

Una parte de los usuarios ha abandonado los cigarrillos

El estudio también analiza los hábitos de las personas que utilizan vapeadores a diario. De los 554 participantes incluidos en este grupo, el 23% afirmó que utiliza exclusivamente cigarrillos electrónicos, mientras que otro 22% indicó que combina el vapeo con productos de sustitución de nicotina. El resto continúa fumando cigarrillos convencionales además de vapear.

Los datos de Santé publique France correspondientes a 2024 ofrecen otra perspectiva sobre este colectivo. Según su barómetro de salud, el 49,5% de los usuarios diarios de cigarrillos electrónicos son exfumadores y el 47,7% continúa fumando. Menos del 3% declara no haber fumado nunca.

La encuesta de OpinionWay y Fivape también recoge las respuestas de 333 antiguos usuarios de vapeadores. De ellos, el 43% aseguró haber dejado de fumar por completo después de utilizar cigarrillos electrónicos, mientras que el 23% afirmó haber reducido considerablemente el consumo de tabaco y el 9% indicó que lo había disminuido mientras se planteaba abandonarlo.

Los dispositivos recargables predominan entre los usuarios

El tipo de dispositivo y los canales de compra constituyen otro de los aspectos examinados. Entre los 1.093 usuarios actuales de vapeadores incluidos en la encuesta, el 79% utiliza dispositivos recargables.

Las tiendas especializadas concentran una parte relevante de las compras: el 31% de los encuestados señaló los establecimientos de vapeo como su principal canal de adquisición y el 16% mencionó las páginas web especializadas. Los estancos representaron el canal principal para el 27% de los participantes.

En cuanto a las concentraciones de nicotina, el 82% de los usuarios declaró consumir líquidos con menos de 10 mg/ml o sin nicotina. Dentro de este grupo, el 10% utiliza líquidos que no contienen esta sustancia. Por su parte, el 20% afirmó utilizar concentraciones de entre 10 y 20 mg/ml, el límite máximo permitido en la Unión Europea.

La concentración elegida puede variar según el objetivo del consumidor. Mientras algunos usuarios reducen progresivamente la nicotina, quienes todavía fuman pueden necesitar ajustar el producto a sus necesidades para evitar mantener el consumo de cigarrillos convencionales. La revisión de Cochrane citada en la información señala que los cigarrillos electrónicos con nicotina pueden ayudar a dejar de fumar a más personas que los dispositivos sin nicotina.

Los sabores forman parte de las preferencias de consumo

La variedad de sabores también tiene presencia en los resultados. El 87% de los usuarios encuestados afirmó utilizar al menos un sabor distinto al del tabaco. Las opciones de frutas fueron las más mencionadas, con un 65%, seguidas de la menta y sus derivados, con un 33%. Solo el 12% señaló el sabor a tabaco como su única opción.

Estos datos se incorporan al debate regulatorio en Francia, donde la ministra de Salud, Stéphanie Rist, ha solicitado a la Comisión Europea que valore nuevas restricciones sobre los sabores de los productos de vapeo.

Los resultados de la encuesta permiten conocer las preferencias declaradas por los usuarios, aunque no determinan por sí solos cómo afectaría una eventual limitación de sabores a las tasas de abandono del tabaco.

Los adultos jóvenes recurren más a formatos alternativos

El estudio identifica diferencias en los hábitos de consumo y compra según la edad. Entre los usuarios de vapeadores de entre 18 y 24 años, el 44% declaró utilizar dispositivos conocidos como neo-puffs, que reproducen el formato de los cigarrillos electrónicos desechables cuya venta está prohibida en Francia desde 2025. En el conjunto de los usuarios encuestados, este porcentaje se situó en el 20%.

También existen diferencias en los canales de adquisición. El 20% de los jóvenes de este grupo compra principalmente sus productos en tiendas de conveniencia o establecimientos nocturnos, frente al 9% registrado entre todos los participantes.

Asimismo, los usuarios de neo-puffs tienen una mayor presencia en los canales de venta no especializados: el 31% compra principalmente en estos establecimientos, frente al 16% de quienes utilizan dispositivos recargables con líquidos en envases de 10 mililitros.

Los datos apuntan a que la prohibición de los vapeadores desechables no ha eliminado el uso de formatos similares, aunque la encuesta no permite determinar por sí sola la dimensión de su comercialización fuera de los canales autorizados.

Por otra parte, las cifras de Santé publique France muestran que la proporción de fumadores diarios de entre 18 y 29 años descendió del 29% en 2021 al 18,4% en 2024. La evolución coincide con la expansión del vapeo entre los jóvenes adultos, pero estos datos no permiten establecer una relación causal entre ambos fenómenos.

En conjunto, la encuesta de OpinionWay y Fivape aporta información sobre los métodos utilizados para dejar de fumar, los dispositivos elegidos y los hábitos de compra de los usuarios franceses. Sus resultados se incorporan al debate sobre el papel de los cigarrillos electrónicos en el abandono del tabaco y sobre las posibles consecuencias de las futuras medidas regulatorias.