Un análisis que reúne investigaciones publicadas en los últimos años indica que los cigarrillos electrónicos con nicotina presentan mejores resultados en la interrupción del consumo de tabaco en comparación con otros métodos disponibles. El trabajo sintetiza datos procedentes de 14 revisiones sistemáticas elaboradas entre 2014 y 2023, según la Sociedad para el Estudio de la Adicción.

El estudio examina intervenciones como la terapia de reemplazo de nicotina —que incluye parches, chicles o pastillas—, el uso de cigarrillos electrónicos sin nicotina y el apoyo conductual. Al centrarse en los estudios con mayor rigor metodológico, los resultados muestran de forma reiterada una mayor tasa de abandono del tabaco entre quienes utilizan dispositivos electrónicos con nicotina frente a las alternativas analizadas.

Las revisiones con menor calidad metodológica ofrecieron resultados variables, mientras que las de mayor calidad coincidieron en la misma tendencia. Esta diferencia explica parte de la disparidad en interpretaciones previas sobre la eficacia de estos dispositivos.

El trabajo también incorpora un “mapa de evidencia y brechas”, una herramienta que identifica áreas donde faltan datos. Entre las principales limitaciones detectadas figura la ausencia de comparaciones directas con tratamientos más recientes, como la citisina, el bupropión o las bolsas de nicotina. En el caso de la vareniclina, la evidencia disponible es escasa y procede de un único ensayo con limitaciones.

OFRECER UNA VISIÓN CONJUNTA SOBRE LAS ESTRATEGIAS

Otro aspecto señalado es la procedencia de los datos. La mayoría de los estudios se han realizado en países de ingresos altos, lo que reduce la disponibilidad de información aplicable a contextos de ingresos bajos y medios.

En relación con la seguridad, el análisis indica que no existen conclusiones firmes sobre posibles efectos adversos graves asociados al uso prolongado de cigarrillos electrónicos. Por este motivo, se plantea la necesidad de continuar con investigaciones que amplíen el seguimiento de estos dispositivos a largo plazo.

El estudio ha sido financiado por la organización Cancer Research UK y recoge evidencia procedente de múltiples análisis previos con el objetivo de ofrecer una visión conjunta sobre las estrategias para dejar de fumar.