El comercio ilícito de tabaco y de otros productos con nicotina genera en España unas pérdidas fiscales estimadas en 879 millones de euros anuales, según un análisis difundido recientemente. Representantes del sector advierten de que esta cifra podría aumentar si se aplican las nuevas medidas fiscales que se estudian en la Unión Europea.

El fenómeno afecta a distintos ámbitos: la recaudación pública, el funcionamiento del canal de venta regulado y las políticas dirigidas a frenar el mercado ilegal.

En el ámbito comunitario, la Comisión Europea prepara dos cambios normativos que modificarán el marco actual de los productos del tabaco. Uno de ellos es la revisión de la Directiva de Productos del Tabaco, que prevé ajustes en aspectos como ingredientes, presentación y sistemas de trazabilidad. El otro corresponde a la Directiva sobre Impuestos Especiales, que plantea incrementos fiscales para varios productos del sector.

Las propuestas contemplan aumentos del 139% en los impuestos sobre cigarrillos, del 258% en el tabaco de liar y del 1.090% en los puros. Además, incluyen la introducción de gravámenes para líquidos utilizados en vapeadores y para productos sin combustión, como las bolsas de nicotina.

Las instituciones comunitarias señalan que el objetivo de estas reformas es aproximar la fiscalidad entre los Estados miembros y reducir el consumo. No obstante, algunos precedentes en países europeos muestran que incrementos fiscales elevados pueden provocar un aumento de las compras a través de circuitos no regulados.

TASAS DE COMERCIO ILÍCITO

En Francia, tras varias subidas impositivas y la implantación del empaquetado genérico, cerca del 40% del tabaco consumido procede de canales ilegales, según estimaciones citadas por el sector. En Países Bajos también se ha registrado un aumento del contrabando tras incrementos en la fiscalidad.

España ha mantenido durante años una de las tasas más bajas de comercio ilícito de tabaco en Europa. Sin embargo, estimaciones recientes apuntan a un crecimiento de esta actividad, asociado al aumento de la diferencia de precio entre los productos legales y los que se distribuyen fuera del circuito regulado.

Algunas fuentes del sector señalan que las redes dedicadas a estas actividades utilizan métodos cada vez más complejos para introducir tabaco en el mercado, entre ellos el empleo de drones en zonas cercanas a las fronteras.

Para los titulares de estancos, la expansión del comercio ilegal afecta al canal de venta autorizado y a la recaudación fiscal vinculada a estos productos. El sistema de estancos forma parte del modelo de control del tabaco en España, al establecer puntos de venta identificados y mecanismos de trazabilidad.

Las fuerzas de seguridad y las administraciones públicas mantienen operaciones destinadas a detectar y desarticular redes dedicadas al contrabando y a la falsificación de tabaco, mientras continúan los debates en torno a las futuras medidas fiscales y regulatorias en el ámbito europeo, según ha informado infoestancos.