La Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF), en colaboración con la Comisión de Impuestos y Aduanas de Irlanda, organizó su Conferencia Anual sobre el Tabaco del 8 al 10 de octubre en Dublín, con el propósito de abordar estrategias para combatir el contrabando de productos de tabaco.

El evento congregó a más de 90 representantes clave, incluidos miembros de las autoridades aduaneras y policiales de países de la Unión Europea y naciones no pertenecientes a la UE, así como organizaciones internacionales como la Organización Mundial de Aduanas, EUROPOL y representantes de la industria del tabaco. Durante la conferencia, se debatieron las últimas tendencias en el comercio ilícito de tabaco y se compartieron prácticas para mejorar la colaboración internacional en esta lucha.

Además, la OLAF presentó un análisis detallado sobre el crecimiento de productos de tabaco alternativos, tales como el tabaco para pipa de agua y los dispositivos de nueva generación. Entre estos productos se incluyen las bolsas de tabaco, los productos calentados y los cigarrillos electrónicos, que, con el tiempo, han ganado popularidad, especialmente entre los jóvenes. Esta tendencia, por lo tanto, plantea un desafío adicional y complejo para las autoridades regulatorias

DESMANTELAR LAS REDES INVOLUCRADAS

En un comunicado de prensa, la OLAF advirtió que el contrabando de tabaco representa una seria amenaza tanto para la salud pública como para los ingresos fiscales de la UE y sus estados miembros, ya que no solo reduce de manera significativa la recaudación de impuestos, sino que además fortalece las redes delictivas organizadas y, por si fuera poco, perjudica las campañas de salud pública.

En 2023, las operaciones conjuntas de la OLAF lograron la incautación de 616 millones de cigarrillos ilegales, 140 toneladas de tabaco sin procesar y 6 toneladas de tabaco de pipa de agua, lo que evitó pérdidas fiscales estimadas en 150 millones de euros.

La OLAF destacó la importancia de una respuesta global y coordinada para enfrentar este problema, con el objetivo de fortalecer la cooperación internacional, proteger la salud pública, asegurar los ingresos fiscales y desmantelar las redes involucradas en el comercio ilegal de tabaco.