Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), todos los sabores deberían prohibirse en los productos novedosos de nicotina. Este organismo internacional ha solicitado mayores restricciones para estos productos, incluyendo la prohibición de sabores, una regulación más estricta de la publicidad, limitaciones en el diseño del hardware y requisitos de empaquetado neutro.

La OMS añadió que recomendaciones como la prohibición de sabores serán consideradas en la próxima Conferencia de las Partes (COP) del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT), la COP11, que se celebrará en noviembre de 2025 en Ginebra, Suiza. Esta es una reunión internacional en la que representantes de distintos países discuten temas relacionados con el control del tabaco. La mayoría de los principales países del mundo forman parte del CMCT. Sin embargo, esta noticia no significa que dichas prohibiciones se vayan a aplicar de manera inmediata y en todo el mundo.

Incluso si la COP del CMCT adopta estas ideas, los países no siempre siguen sus recomendaciones. La OMS influye más en los países menos desarrollados, que cuentan con recursos limitados en salud pública.

EL PAPEL QUE JUEGAN LOS PRODUCTOS NOVEDOSOS DE NICOTINA

Además, la COP10 anterior, celebrada en Panamá el año pasado, también se esperaba que diera lugar a recomendaciones sobre la regulación de productos novedosos de nicotina. En cambio, ocurrió muy poco, más allá de un llamado general a “tener en cuenta los impactos ambientales del cultivo, fabricación, consumo y eliminación de desechos de productos de tabaco”.

No obstante, si la COP11 de este año está de acuerdo con las opiniones de la OMS, podría aumentar el número de propuestas de restricciones regulatorias. ECigIntelligence ya ha pronosticado que seguirán aumentando las restricciones en áreas como los sabores, el empaquetado y el diseño del hardware. Las recomendaciones de la OMS podrían llevar a más países a considerar prohibiciones totales de productos novedosos de nicotina como los cigarrillos electrónicos, las bolsitas de nicotina o el tabaco calentado.

El llamado más reciente de la OMS para imponer más restricciones se realizó antes del Día Mundial Sin Tabaco, que se celebra cada año el 31 de mayo y que este año tuvo como tema “Desenmascarar el atractivo de los productos de tabaco y nicotina”. Las charlas introductorias se centraron en el papel que juegan los productos novedosos de nicotina en fomentar la adicción. La OMS reiteró su afirmación de que estos productos son perjudiciales para la salud pública y que las empresas solo buscan generar adicción —especialmente entre los jóvenes— para maximizar sus beneficios y ganancias futuras.

LA NUEVA GENERACIÓN

Los ponentes de la OMS no aceptaron que pudiera haber beneficios para la salud pública con los nuevos productos de nicotina. En su lugar, afirmaron que estos productos deben ser estrictamente controlados antes de que consigan que una nueva generación se vuelva adicta a la nicotina.

Se dijo que los productos novedosos de nicotina son convenientes, baratos y fáciles de usar, presentándose en diseños y empaquetados atractivos o modernos. También se afirmó que las empresas de vapeo diseñan deliberadamente productos llamativos, pequeños y coloridos, con empaquetados elegantes y referencias a sabores atractivos.

En general, se adoptó una postura muy negativa hacia los productos novedosos de nicotina, y todos los ponentes criticaron el papel que estos productos podrían desempeñar en la adicción a la nicotina entre los jóvenes. Incluso se presentó el testimonio de una joven usuaria que dijo que ella y sus amigas intentaron dejar de vapear fumando cigarrillos.

EL FUNDAMENTO CIENTÍFICO

Los ponentes recomendaron que los países consideren restringir los sabores y limitar el hardware a dispositivos simples y lisos, de un solo color oscuro con una advertencia visible, sin pantallas ni otras funcionalidades. También dijeron que los dispositivos y los repuestos deben venderse en empaques neutros.

Asimismo, se señaló que la publicidad debería estar fuertemente restringida, con un enfoque particular en el marketing en redes sociales. Los ponentes afirmaron que las marcas de vapeo y bolsitas han estado aprovechando vacíos en las normas tradicionales de control del tabaco para llegar a los jóvenes, y sugirieron que las regulaciones y su aplicación deben endurecerse para evitar que esto continúe ocurriendo.

También se mencionaron algunas de las objeciones más antiguas a los productos novedosos de nicotina. Se habló de una supuesta relación entre el vapeo y la “enfermedad del pulmón por palomitas de maíz” (popcorn lung), y se expresó preocupación por la posibilidad de que el vapeo provoque un aumento en las tasas de tabaquismo. Los defensores de estos productos argumentan que ambas preocupaciones carecen de fundamento científico.

Artículo elaborado por Tamarind Intelligence.