El Reino Unido, como bien se ha comunicado en anteriores ocasiones, quiere prohibir los vaporizadores desechables. Sin embargo, esto puede provocar un aumento de la violencia en los jóvenes y la subida del consumo del tabaquismo, según datos médicos.

El aumento alarmante del consumo de vaporizadores entre los jóvenes ha llevado al Reino Unido a considerar medidas drásticas. El primer ministro, Rishi Sunat, propuso recientemente prohibir los vaporizadores desechables después de que se triplicara el número de niños que lo utilizan en los últimos tres años, según datos médicos.

Sin embargo, esta medida ha generado un debate entre los expertos. Algunos advierten que prohibir los vaporizadores podría llevar a los consumidores de vuelta al cigarrillo convencional, deshaciendo así el progreso logrado en la reducción del consumo de tabaco en el país durante estos últimos años.

Actualmente, Australia se encuentra en el foco del debate, país donde tienen algunas leyes anti-vapeo más estrictas del mundo. A pesar de sus regulaciones, la tasa de adolescentes que fuman y vapean se ha disparado y en parte por la creciente presencia del mercado negro, donde  participan bandas criminales que facilitan el acceso a estos dispositivos.

Se puede apreciar que cuando se endurecen las medidas regulatorias contra los vapeadores, la sociedad fumadora, y sobre todo los adolescentes, toman otra alternativa, y vuelven a los cigarrillos tradicionales. Por lo que para Mendelsohn las prohibiciones no funcionan, y la sociedad acaba adquiriendo productos dudosos y no regulados.

Aunque el vapeo no está libre de riesgos, las investigaciones afirman que vapear es menos dañino que fumar y, durante todo este tiempo, se ha vendido como una alternativa más segura para ayudar a la sociedad fumadora a eliminar ese hábito.

El Gobierno del Reino Unido está tomando medidas drásticas por el aumento en el número de jóvenes que compran vaporizadores baratos desechables de un solo uno que, se prevé que enganchará a otra generación a la nicotina. Existen muchos tipos de sabores, como limonada rosada y mango, sabores atractivos que incentivan el consumo entre adolescentes. Por ello, las autoridades también buscan prohibirlos.

QUÉ SUCEDE EN AUSTRALIA

En Australia, los dispositivos están muy controlados y sólo están disponibles con receta médica. Casi el 13% de los adolescentes del país fuman, seis veces más que en 2019. En cambio, sólo el 1% de los escolares británicos fuman. Además, el mercado negro australiano ha causado una importante delincuencia. 

Dr Mendelsohn declaró en Daily Mail: “Los mercados ilegales plantean toda una serie de problemas, desde guerras territoriales entre grupos criminales y ataques con bombas incendiarias a tiendas hasta personas muertas en ejecuciones públicas”. “El dinero que se recauda se utiliza luego para financiar otras actividades delictivas. Simplemente no hay dinero para vigilar los puntos de venta y los anuncios en las redes sociales”, concluye.

En 2019, muchas personas fueron hospitalizadas en los EE.UU con lesiones pulmonares tras consumir ciertos dispositivos ilegales. En un principio se pensó que el daño pulmonar era causado por el vapeo en general, pero se detectó sólo en algunas zonas geográficas. Posteriormente, los científicos vincularon dicho brote con vaporizadores modificados ilegalmente para inhalar THC líquido, la parte psicoactiva del cannabis, incluía un adictivo dañino de vitamina E.

En Sydney, en 2023, seis jóvenes estuvieron en el hospital con vómitos y convulsiones tras haber inhalado vaporizadores ilegales comprados en las redes sociales.

VAPORIZADORES ILEGALES

Un estudio investigó el contenido de unos vaporizadores confiscados en una escuela de Kidderminster, Worcestershire. Se descubrió que contenían más del doble del límite diario seguro de plomo y nueve veces la cantidad de níquel. Por otro lado, detectaron que había compuestos denominados carbonilos, que aumentan el riesgo de cáncer.

Según la Dra. Sarah Jackson, que lidera el grupo de Investigación sobre tabaco y Alcohol del University College de Londres, 2,6 millones de adultos dependen de los vapeadores desechables, productos que también se verían afectados por la normativa.

En conclusión, el mercado negro está creciendo y provocando que los adolescentes compren vapeadores ilegales perjudiciales para la salud. Y, como dejó claro la ejecutiva de Action On Smoking And Health (ASH), Deborah Arnott, hay que tomar medidas, y regular de una manera muy cuidadosa y pensada o se podría correr el riesgo de ser contraproducente.