El Servicio de Salud Pública británico (NHS) ha afirmado que el vapeo de nicotina, si bien no está exento de riesgos, es considerablemente menos perjudicial que fumar cigarrillos. En su enfoque para mejorar la salud, el NHS considera la cesación tabáquica como uno de los pilares clave, junto con la pérdida de peso, la reducción del consumo de alcohol y la actividad física. Contrario a la postura del Ministerio de Sanidad local, el NHS desmonta mitos en torno a alternativas como los e-cigarrillos para ayudar a los fumadores a abandonar el tabaco de combustión.

El NHS ha destacado que el vapeo no es completamente inofensivo y solo lo recomienda como una herramienta para dejar de fumar y mantenerse sin fumar, especialmente para fumadores adultos.

Además, ha aclarado algunas realidades sobre el vapeo:

¿Es el vapeo tan dañino como fumar cigarrillos?

Expertos británicos, tras revisar la evidencia internacional, concluyeron que el vapeo representa una fracción mínima de los riesgos asociados con fumar a corto y medio plazo. Los cigarrillos liberan numerosas sustancias químicas, incluyendo hasta 70 que son carcinógenas, mientras que la mayoría de estas no están presentes en el aerosol de vapeo.

¿La nicotina es altamente perjudicial para la salud?

El NHS subraya que son las sustancias químicas tóxicas del humo del tabaco las responsables de la mayoría de los daños asociados con fumar. La nicotina, aunque adictiva, por sí sola no causa enfermedades como cáncer o problemas cardíacos, y se ha utilizado seguramente en terapias de reemplazo para dejar de fumar.

¿El vapeo ayuda en la cesación tabáquica?

La evidencia respalda que los vaporizadores de nicotina son más efectivos que otras terapias de reemplazo de nicotina. El vapeo puede ayudar a los fumadores a dejar el hábito, ya que proporciona una experiencia similar a fumar y puede reducir los síntomas de abstinencia.

¿Cambiar a vapeo simplemente cambia una adicción por otra?

El NHS explica que mientras fumar produce toxinas dañinas, el vapeo ofrece nicotina de manera menos perjudicial. Gradualmente, los usuarios pueden reducir la concentración de nicotina en sus líquidos electrónicos hasta dejar de fumar completamente.

¿Es peor vapear con más frecuencia que fumar cigarrillos?

Aunque se vapee con mayor frecuencia que cuando se fumaba, el NHS asegura que no es más perjudicial. Cada inhalación de vapeo conlleva un riesgo mucho menor que la inhalación de un cigarrillo, y vapear es una forma efectiva de dejar de fumar.

¿Los vapeadores no están regulados?

Todos los productos de vapeo deben pasar por una notificación regulatoria que incluye una lista detallada de ingredientes. En España, la regulación del vapeo se implementó en 2023 para supervisar su fabricación, distribución y venta.

¿El vapeo puede causar «bronquitis obstructiva»?

No, el vapeo no está relacionado con la «bronquitis obstructiva», una condición conocida médicamente como bronquiolitis obliterante. Esta enfermedad rara se detectó en un grupo de trabajadores expuestos al diacetilo, una sustancia química utilizada para dar sabor a las palomitas de maíz. Aunque el diacetilo está presente en el humo del tabaco, está prohibido como ingrediente en los líquidos de vapeo regulados en el Reino Unido.

¿La exposición al aerosol de vapeo puede ser perjudicial para quienes te rodean?

No hay evidencia que sugiera que el vapeo pueda causar daño a las personas cercanas. Sin embargo, como medida de precaución, se aconseja evitar vapear cerca de bebés y niños, ya que el humo de segunda mano del tabaco sí puede causar graves daños a los demás.

¿Puede un vaporizador desechable producir tanta nicotina como 40 o 50 cigarrillos?

Un vaporizador desechable típico en el Reino Unido proporciona una cantidad de nicotina similar a la de 20 cigarrillos. Esto se debe a que el nivel máximo de nicotina legalmente regulado (20 miligramos por mililitro) en el líquido de vapeo equivale a dos mililitros de líquido que contienen 40 miligramos de nicotina.

Estas aclaraciones del NHS buscan proporcionar una visión equilibrada sobre el vapeo, destacando su potencial como herramienta de cesación tabáquica y su menor riesgo en comparación con fumar cigarrillos tradicionales.