La Asamblea Nacional de Corea del Sur ha aprobado este 26 de noviembre una modificación a la Ley de Negocios del Tabaco con la que incluye los cigarrillos electrónicos elaborados con nicotina sintética dentro del ámbito legal del tabaco. La decisión, tomada en el Comité de Legislación y Poder Judicial, cierra un periodo de casi nueve años de discusión sobre cómo integrar estos productos en el marco regulatorio, según ha comunicado el medio 2Firsts.

La enmienda establece que se considerará tabaco cualquier producto fabricado con nicotina como componente principal. Quedan fuera de esta definición los artículos regulados como medicamentos o casi medicamentos por la Ley de Asuntos Farmacéuticos, entre ellos el chicle de nicotina.

El cambio legal tiene como objetivo eliminar el vacío normativo que permitía la distribución de vaporizadores con nicotina sintética sin un control específico. Para facilitar la adaptación del sector, el texto incorpora un periodo de gracia de dos años para los comercios afectados por los nuevos requisitos de distancia y licencias. El gobierno deberá ofrecer apoyo para la transición laboral de quienes trabajen en actividades sujetas a la nueva regulación.

PERMISOS DE FORMA IRREGULAR

La enmienda contempla además medidas temporales de alivio fiscal dirigidas a pequeños minoristas de vapeo, con el fin de evitar un impacto inmediato en sus operaciones. El Ministerio de Economía y Finanzas tendrá la tarea de evaluar la toxicidad de sustancias consideradas similares a la nicotina antes de autorizar su comercialización. También se mantienen disposiciones sobre licencias preferenciales para veteranos y personas con discapacidades, y sanciones por otorgar permisos de forma irregular.

Durante el análisis final, los legisladores Kim Gi pyo y Na Kyung won plantearon ajustar algunos plazos de implementación, entre ellos reducir de seis a cuatro meses un tramo del periodo de adaptación, con el fin de impedir la acumulación de inventarios previos a la entrada en vigor de la norma.

El Viceprimer Ministro y Ministro de Economía y Finanzas Koo Yun cheol señaló la necesidad de introducir de manera rápida los productos sintéticos y los artículos similares a la nicotina en el sistema legal vigente. También indicó que el gobierno realizará evaluaciones de seguridad antes de su distribución.

La enmienda pasará a votación en la sesión plenaria del 27 de noviembre, paso con el que concluiría el proceso de debate iniciado hace casi una década.