El 5,8% de los adultos australianos declaró fumar tabaco a diario en 2025, según los datos de la Encuesta Nacional de Hogares de la Estrategia Nacional de Drogas (NDSHS). La cifra corresponde exclusivamente a personas de 18 años o más que afirmaron mantener un consumo diario, por lo que no representa el conjunto de la población que fuma.

La propia NDSHS sitúa en el 7,8% la proporción de australianos de 14 años o más considerados fumadores actuales cuando se incluye también el consumo ocasional. Esta diferencia refleja el efecto que tiene la definición utilizada sobre las estadísticas de tabaquismo. 

Los datos de diferentes organismos y territorios australianos también muestran cifras distintas. En Nueva Gales del Sur, la Encuesta de Salud de la Población situó en torno al 9% el porcentaje de personas mayores de 16 años que fumaban diariamente en 2025. Si se suma el consumo ocasional, la proporción alcanzaba aproximadamente el 15%. Queensland, por su parte, registró un 8,9% de fumadores diarios entre los adultos en 2024, además de un 4,3% que fumaba con una frecuencia inferior a la diaria. 

Estas diferencias no implican necesariamente que alguna de las estimaciones sea incorrecta. Las distintas encuestas emplean métodos de recogida de información, poblaciones de referencia, sistemas de muestreo y procedimientos de ponderación que pueden variar. Por ello, sus resultados no son directamente equivalentes.

La Oficina Australiana de Estadísticas (ABS) también ha obtenido cifras diferentes. Su Encuesta Nacional de Salud estimó que el 10,6% de los adultos australianos fumaba diariamente en 2022, una proporción superior a la registrada por la NDSHS durante un periodo similar. 

Otra estimación procede de Roy Morgan. La consultora calculó que el 12,1% de los adultos australianos había fumado cigarrillos manufacturados o de liar durante el año hasta junio de 2025. Esta medición tampoco puede compararse directamente con el 5,8% de la NDSHS, ya que analiza el consumo de cigarrillos y no exclusivamente el tabaquismo diario. 

El consumo de nicotina sigue otra tendencia

Los datos sobre consumo de nicotina muestran una evolución diferente a la registrada por las encuestas de tabaquismo. En junio de 2026, la ABS publicó unas estimaciones experimentales sobre el consumo doméstico de tabaco y nicotina. Según este modelo, el consumo total de nicotina en Australia aumentó cerca de un 40% entre 2017 y 2025, por encima del crecimiento de la población. El organismo atribuyó una parte importante de este incremento al vapeo y al tabaco ilícito. 

Esta evolución puede coexistir con una reducción del porcentaje de personas que fuman cigarrillos diariamente. El abandono del cigarrillo puede ir acompañado de un cambio hacia otros productos de nicotina, mientras que el consumo de nicotina y la prevalencia del tabaquismo son indicadores diferentes.

Los análisis de aguas residuales realizados por la Comisión Australiana de Inteligencia Criminal aportan otro indicador. Entre agosto de 2024 y agosto de 2025, sus datos apuntaron a un incremento aproximado del 4% en el consumo nacional de nicotina. Este método no permite determinar con precisión si la nicotina procede de cigarrillos, dispositivos de vapeo, terapias de sustitución u otros productos, pero ofrece una medición diferente a la obtenida mediante encuestas. 

El mercado ilegal dificulta la interpretación de las ventas

La evolución de las ventas legales de cigarrillos tampoco permite determinar por sí sola cuántas personas continúan fumando. Una reducción de las ventas sujetas a impuestos puede responder a diferentes situaciones: que una persona haya dejado de fumar, que haya sustituido los cigarrillos por productos de vapeo o que haya recurrido al mercado ilícito.

Los datos de la NDSHS apuntan, además, a un aumento del consumo de tabaco ilícito entre los fumadores actuales. Las operaciones de la Australian Border Force también han registrado incautaciones de cigarrillos, tabaco suelto y productos de vapeo ilegales. 

Por este motivo, las ventas legales de cigarrillos y las cifras de tabaquismo no constituyen indicadores equivalentes. Una caída de las ventas puede reflejar cambios en los hábitos de consumo sin que necesariamente implique que todas esas personas hayan abandonado el consumo de nicotina.

El descenso del tabaquismo diario

La NDSHS registra una reducción continuada del tabaquismo diario entre los australianos de 14 años o más. La proporción pasó del 11,1% en 2019 al 8,3% en 2022-23 y al 5,6% en 2025. Entre los adultos, la estimación correspondiente a 2025 se sitúa en el 5,8%. 

La evolución puede estar relacionada con distintos factores, entre ellos la menor prevalencia del tabaquismo entre las generaciones más jóvenes, el abandono del consumo entre los fumadores de mayor edad y la sustitución de cigarrillos por otros productos de nicotina. Sin embargo, las diferencias entre las distintas fuentes estadísticas hacen que la metodología utilizada tenga un papel relevante a la hora de interpretar los resultados.

La próxima Encuesta Nacional de Salud de la ABS permitirá disponer de otra estimación independiente. En 2022, este organismo situó el tabaquismo diario entre los adultos en el 10,6%. Una nueva medición permitirá comparar la evolución registrada por ambos sistemas estadísticos. 

Las diferencias metodológicas condicionan los resultados

La NDSHS de 2022-23 contó con más de 21.000 participantes, mientras que la edición de 2025 reunió a más de 17.500 encuestados. Al mismo tiempo, las encuestas de hogares afrontan cambios en las tasas de participación y en los métodos de recogida de información. Además, el estudio se centra principalmente en personas que viven en hogares privados, por lo que determinados colectivos quedan fuera de su ámbito de estudio. 

Estos factores forman parte de las condiciones bajo las que se elaboran las estimaciones de prevalencia y deben tenerse en cuenta cuando se comparan resultados procedentes de diferentes encuestas.

La documentación metodológica completa de la edición de 2025 permitirá conocer con mayor detalle aspectos como la tasa de respuesta, el sistema de ponderación, la composición de la muestra y los posibles cambios respecto a la edición anterior. También permitirá analizar con mayor precisión las diferencias entre la NDSHS y otras fuentes nacionales y territoriales. 

En este contexto, el 5,8% representa una medida concreta: el porcentaje de adultos australianos que declaró fumar tabaco diariamente en la NDSHS de 2025. No equivale al porcentaje total de personas que fuman, ni permite determinar por sí solo el volumen de tabaco o nicotina consumido en el país.

Los distintos indicadores muestran que el mercado australiano de nicotina está compuesto actualmente por varias categorías de productos y canales de suministro. Mientras el tabaquismo diario registra una tendencia descendente, los datos disponibles también reflejan una expansión del vapeo, un aumento del consumo de productos ilícitos y un incremento del consumo total de nicotina según las estimaciones de la ABS. 

Por tanto, la cifra del 5,8% describe una dimensión concreta del consumo de tabaco en Australia. Para analizar la evolución general del mercado es necesario considerar conjuntamente las distintas mediciones de tabaquismo, vapeo, consumo de nicotina y mercado ilícito, teniendo en cuenta las diferencias metodológicas entre cada fuente.