A día de hoy, se sigue percibiendo una visión negativa o escéptica acerca de los productos de vapeo y alternativas al tabaco convencional. Se siguen observando argumentos en contra de estos como un comunicado de prensa del Ministerio de Salud de Singapur. Todo esto sigue sucediendo a pesar de los exhaustivos estudios e investigaciones que muestran que el vapeo es menos dañino que el tabaco y por ende, efectivo como herramienta para dejar de fumar cigarrillos tradicionales.

En 2013, el Ministerio de Salud expresó que no existían pruebas concluyentes sobre la efectividad de los cigarrillos electrónicos como ayuda para dejar de fumar. Hoy, una década después, esta postura se mantiene en Singapur, donde la institución de salud afirma que los fumadores que intentan dejar el tabaco mediante el vapeo tienen menos éxito que aquellos que usan tratamientos farmacológicos o ningún producto en absoluto. Sin embargo, esta perspectiva parece ignorar los numerosos estudios realizados durante los últimos diez años que muestran los beneficios del vapeo como una herramienta efectiva para abandonar el cigarrillo convencional.

Entre los estudios recientes destacan los hallazgos de Aycock y colaboradores (2023), quienes concluyeron que las personas que usan el vapeo específicamente para dejar de fumar tienen mayores tasas de abstinencia a un año en comparación con aquellos que lo utilizan por otras razones. En otro estudio, Hajek et al. (2019) demostraron que el vapeo es el doble de efectivo que las terapias tradicionales de reemplazo de nicotina (NRT) para ayudar a los fumadores a dejar el hábito.

EL POTENCIAL DEL VAPEO: DISPARIDAD DE OPINIONES

No obstante, Singapur también argumenta que el vapeo podría ser un «puente» que llevaría a los jóvenes al tabaquismo. A pesar de esta preocupación, estudios como el de Lee, Coombs y Afolalu (2018) no encontraron evidencia de este supuesto “efecto de puerta de entrada”; en su lugar, señalan factores como la ansiedad y el tabaquismo en los padres como los elementos más influyentes en el comportamiento de los jóvenes. Otro estudio, realizado por Meza, Jiménez-Mendoza y Levy (2020), mostró que el tabaquismo juvenil ha disminuido incluso cuando el uso de vapes ha aumentado, con tasas históricamente bajas de tabaquismo adolescente en los Estados Unidos.

Aún con estas evidencias, Singapur sigue sosteniendo que los jóvenes que usan vapes tienen más probabilidades de pasar al consumo de cigarrillos convencionales. Ante una década de investigación que demuestra el potencial del vapeo como una alternativa menos dañina y una herramienta eficaz para dejar de fumar, cabe cuestionarse si la postura del Ministerio de Salud responde a temores desfasados o a una posible resistencia al cambio.