La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, Food and Drug Administration (FDA), ha renovado la autorización del dispositivo IQOS, desarrollado por Philip Morris International, como producto de tabaco de riesgo modificado. Este sistema funciona mediante el calentamiento de unidades de tabaco en lugar de su combustión.

Según el contenido de la orden emitida por la FDA, los estudios analizados indican que sustituir completamente el consumo de cigarrillos convencionales por el uso de IQOS reduce la exposición a sustancias químicas dañinas o potencialmente dañinas. El organismo también señala que la evidencia científica disponible apunta a que es razonable prever una disminución medible en indicadores de morbilidad o mortalidad entre consumidores individuales, aunque no se dispone de estudios epidemiológicos a largo plazo.

La autorización se limita a este dispositivo concreto, ya que la FDA evalúa productos de forma individual y no por categorías. Esta decisión sitúa a IQOS como el único producto de tabaco calentado con esta consideración en el mercado estadounidense.

ADOPCIÓN DE CRITERIOS SIMILARES

El movimiento regulatorio podría influir en decisiones de otros países. En el caso de España, una eventual adopción de criterios similares tendría implicaciones en regiones vinculadas a la producción de tabaco, como Extremadura, donde se concentra la mayor parte del cultivo nacional.

En el mercado español, el tabaco calentado representa una proporción reducida del consumo total, mientras que el cigarrillo convencional mantiene la mayor cuota. Sin embargo, la presencia de estos dispositivos ha aumentado en entornos urbanos. Parte de la producción agrícola se destina a la elaboración de unidades de tabaco para sistemas de calentamiento, cumpliendo con requisitos específicos de calidad.

El posible cambio en la demanda está vinculado a la continuidad de la actividad agrícola asociada al sector. La adaptación de los cultivos para su uso en tabaco calentado requiere inversión y ajustes técnicos, lo que sitúa el marco regulatorio como un factor relevante para el empleo en este ámbito.

Experiencias en otros países aportan referencias sobre esta evolución. En Japón, la introducción de productos de tabaco calentado ha coincidido con una reducción en las ventas de cigarrillos en los últimos años. En Italia, el aumento de estos dispositivos se ha producido junto a un descenso del consumo de tabaco convencional.