Un reciente estudio realizado por la Universidad de California en San Diego ha expuesto el incumplimiento de las regulaciones diseñadas para evitar que los menores adquieran productos de vapeo en línea. Pese a que existen normas para verificar la edad de los compradores y restringir el envío de productos con sabor, varios minoristas ignoran estas disposiciones.

El estudio, publicado en la revista JAMA, consistió en que 16 participantes intentaran adquirir vapes con sabor desde sus hogares en el condado de San Diego. De los 156 intentos realizados, el 73% de las transacciones fueron aprobadas y el 67% de los pedidos se entregaron, revelando la facilidad con la que se puede sortear la legislación vigente.

RESTRICCIONES AMBIGUAS

Muchos estados, como California, han implementado restricciones para la venta de tabaco aromatizado. Sin embargo, las regulaciones en las ventas en línea siguen siendo ambiguas, según los investigadores. Solo el 1% de los compradores tuvo que presentar una identificación escaneada al recibir los productos, y el 81% de las entregas se realizaron a través del Servicio Postal de EE. UU. (USPS), en contravención de la ley federal que prohíbe este método de envío para productos de vapeo.

UN PROBLEMA CRECIENTE

Eric Leas, autor principal del estudio y profesor en la Escuela Herbert Wertheim, señaló que los resultados evidencian que es «extremadamente fácil» adquirir productos de vapeo en línea, incluso en lugares donde están restringidos. Advirtió que esta situación, por lo tanto, compromete los esfuerzos por reducir el vapeo entre los jóvenes. También, se ha subrayado la necesidad de controles rutinarios y consistentes para asegurar que los minoristas cumplan con la ley.

El estudio resalta el retraso de la FDA en regular las ventas en línea, pese a que la Ley de Control del Tabaco lo exige desde hace más de una década. Micah Berman, abogado en control del tabaco, destacó las dificultades de los gobiernos locales para supervisar estas ventas y urgió a la FDA a asumir un rol más activo.

LEGISLACIÓN EN PROCESO

En respuesta a los hallazgos, California ha aprobado la ley SB-1230, que entrará en vigor en 2025, con el objetivo de fortalecer la supervisión estatal del comercio de productos de vapeo. Mientras tanto, la FDA ha declarado que está revisando los resultados del estudio.

Este informe evidencia la necesidad de una mayor vigilancia y regulación para proteger a los menores del acceso ilegal a productos de vapeo a través de internet.