En una decisión histórica, los legisladores británicos han dado luz verde a una medida innovadora que busca erradicar gradualmente el tabaquismo y limitar el acceso de los jóvenes a los cigarrillos. La iniciativa establece que quienes nazcan a partir del 1 de enero de 2009 no podrán adquirir tabaco legalmente, ya que la edad mínima para comprar cigarrillos se incrementará año tras año. La votación concluyó con 415 votos a favor y 47 en contra, lo que permitirá que el proyecto avance en el proceso legislativo, según informó la agencia AFP.

La propuesta retoma aspectos de un proyecto impulsado previamente por el gobierno conservador de Rishi Sunak, el cual quedó suspendido antes de las elecciones anticipadas. Con el nuevo liderazgo del laborista Keir Starmer, estas medidas han resurgido como parte de una estrategia integral para fortalecer la prevención en salud pública y aliviar la carga futura del Servicio Nacional de Salud (NHS), financiado por el estado.

Además de restringir la compra de tabaco, la legislación impone límites a la publicidad y patrocinio de productos de vapeo, regula los sabores y empaques de los cigarrillos electrónicos y prohíbe el tabaco oral conocido como snus. También se ha anunciado que los cigarrillos electrónicos desechables serán prohibidos a partir del próximo año.

Wes Streeting, ministro de Salud, destacó la importancia del proyecto al afirmar: «Esta ley ofrece la protección necesaria para evitar que niños y jóvenes queden atrapados en una vida de adicción». Con estas acciones, el Reino Unido se posiciona como pionero en la lucha contra el tabaquismo y en la promoción de la salud pública.