La Unión Europea avanza en una modificación fiscal que ampliará la tributación sobre la nicotina. La iniciativa incorpora por primera vez a los cigarrillos electrónicos, los dispositivos de tabaco calentado y las bolsas de nicotina dentro del mismo marco impositivo que el tabaco tradicional.

La propuesta ha generado respuestas directas en varios países. Suecia, a través de su ministra de Finanzas, Elisabeth Svantesson, expresó su rechazo tras conocerse el planteamiento. La Comisión Europea abrió hace unas semanas una consulta pública y recibió más de 18.000 aportaciones. La mayoría de los comentarios solicita que la fiscalidad distinga el nivel de riesgo entre los distintos productos, en lugar de equipararlos con los cigarrillos convencionales.

Un volumen relevante de las respuestas, alrededor de 5.000, proviene de Suecia. En ese país, la sustitución de las bolsas de nicotina por el tabaco combustible ha tenido un impacto notable en la evolución de los casos de cáncer de pulmón.

POSIBLE REDUCCIÓN DE VENTAS LEGALES

Italia y Grecia también han mostrado discrepancias y señalan que la reforma no incorpora conclusiones científicas sobre la reducción de daños asociada a los productos alternativos. España, en cambio, respalda la posición comunitaria y defiende un aumento general del impuesto para todo producto que incluya nicotina.

Si la reforma sale adelante, el precio de los cigarrillos en España podría subir en torno a 1,40 euros por cajetilla y el tabaco de liar podría situarse cerca de 10,60 euros por bolsa. Los líquidos para vapeo y las bolsas de nicotina tendrían un gravamen específico de entre 0,15 y 0,20 euros por mililitro y 0,10 euros por gramo.

Diversos especialistas alertan de que un aumento de precios de esa magnitud puede reducir el volumen de ventas legales y facilitar la entrada de mercancía de contrabando procedente de zonas limítrofes como Gibraltar y Portugal, donde los controles difieren. También advierten de que la nueva estructura impositiva podría situar a los productos alternativos por encima del coste del tabaco combustible, lo que incentivaría el retorno de parte de los consumidores al cigarrillo.