El gobierno de Hong Kong está preparando una ofensiva más dura contra los productos para fumar, con planes que incluyen la prohibición del uso de cigarrillos electrónicos en espacios públicos desde 2026, y la eliminación progresiva de artículos como la shisha de sabores y los cigarrillos mentolados en un plazo de dos años, según informaron medios locales.

La estrategia contempla una implementación en dos etapas. Primero, se vetaría el uso de cigarrillos electrónicos en la vía pública, y más adelante se extendería la restricción al ámbito privado, aunque para esta segunda fase aún no hay fecha definida. Esta medida formaría parte de un paquete de diez acciones legislativas que buscan reducir significativamente el consumo de tabaco en la ciudad.

Entre las propuestas también figura la expansión de las zonas libres de humo: se prohibiría fumar a menos de tres metros de entradas a hospitales o escuelas, así como mientras se espera en filas al aire libre. Además, se castigaría el acto de compartir cigarrillos con menores.

DURAS NORMATIVAS PARA 2026

El endurecimiento de la normativa no se limita al uso. También se plantea aumentar las sanciones por contrabando y compra de tabaco ilegal. Las multas para los viajeros que excedan los límites de productos libres de impuestos pasarían de 2.000 a 5.000 dólares de Hong Kong, y se aplicarían tasas cinco veces mayores sobre los productos excedentes. A su vez, las penas por comerciar con cigarrillos ilícitos podrían llegar a los 2 millones de dólares de Hong Kong y siete años de cárcel.

La ofensiva se alinea con las declaraciones del secretario de Salud, Lo Chung-mau, quien en 2023 aseguró que Hong Kong trabajaría hacia una prohibición total de los productos alternativos para fumar. El objetivo declarado es reducir la tasa de tabaquismo al 7,8% este año, frente al 9,1% registrado en 2023.

Cabe recordar que desde 2022 ya está vetada la importación, fabricación y venta de cigarrillos electrónicos y tabaco calentado en el territorio.