La Confederación Europea de Minoristas de Tabaco (CEDT) ha instado a una mayor implicación del sector minorista en la formulación de políticas relacionadas con alternativas al tabaco y productos de nicotina por parte de los legisladores de la Unión Europea.

Peter Schweinschwaller, presidente de CEDT, durante una entrevista con ECigIntelligence antes de las próximas elecciones para el Parlamento Europeo en junio, ha declarado que “los minoristas de tabaco están presentes en todo el mundo y deben ser considerados en las conversaciones sobre nuestro futuro”. CEDT, con sede en Bruselas, es un grupo que reúne a asociaciones nacionales de minoristas de tabaco.

A pesar de las incertidumbres, Schweinschwaller se muestra optimista sobre el impacto que las elecciones podrían tener en la regulación de la nicotina y los productos de tabaco innovadores. Espera que sean equilibradas las futuras políticas y no se basen en la demagogia. “Es fundamental que la Unión Europea regule de manera proporcional para alcanzar los objetivos deseados”, enfatizó Schweinschwaller.

El resultado de las elecciones, aunque impredecible, podría influir en el futuro de las alternativas al tabaquismo y en la configuración de las estrategias de reducción de daños.

Schweinschwaller sostiene que en la revisión de políticas, han marginado en gran medida a los minoristas, y sugiere que los legisladores de la UE deberían involucrar también a las pequeñas empresas familiares del sector, además de los consumidores, las ONG y las autoridades sanitarias.

“Las políticas relacionadas con los productos alternativos deben considerar activamente la perspectiva minorista, y estamos dispuestos a ofrecer una contribución constructiva basada en nuestra experiencia”, afirmó. “La herramienta de consulta pública por sí sola no es suficiente para abordar todos los aspectos de nuestra industria. Se requieren comparaciones directas”.

EN BUSCA DE UN EQUILIBRIO

Schweinschwaller señaló la inevitabilidad de considerar la postura de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que tradicionalmente ha mostrado escepticismo hacia la reducción de daños, al formular políticas europeas sobre alternativas al tabaco y productos de nicotina. Sin embargo, destacó la importancia de llevar a cabo esta discusión de manera abierta y transparente. “Aunque muchos países estarán obligados a seguir la posición de la OMS debido a compromisos internacionales, creemos que es crucial que este debate no se realice detrás de puertas cerradas”.

ARMONIZAR LA REGULACIÓN

Por otro lado, Schweinschwaller argumenta que una propuesta legislativa para armonizar la regulación de los productos de tabaco y nicotina, tanto tradicionales como novedosos, debe incorporar productos alternativos, como el tabaco calentado y los cigarrillos electrónicos con nicotina, en la categoría de productos de tabaco. Esto garantizaría que las regulaciones sobre alternativas consideren tanto las preocupaciones de salud pública como los posibles beneficios para la reducción de daños. 

Además, propone que la circulación y distribución de estos productos se lleven a cabo a través de canales controlados por el Estado, lo que beneficiaría a los consumidores al garantizar el cumplimiento de las estrictas normas de calidad y regulación establecidas por la UE.

Adicionalmente, planteaban la necesidad de que los impuestos sobre los productos de nueva generación se establezcan de manera equilibrada, señaló. “Incrementos altos en los precios pueden impactar severamente la rentabilidad de la cadena de suministro y los puntos de venta minorista, lo que podría fomentar un aumento sustancial del mercado ilegal, especialmente en línea, con consecuencias perjudiciales para la salud pública”.

ESCUCHAR A LA INDUSTRIA

Por otra parte, Nathalie Darge, secretaria general y responsable de asuntos de la UE en la organización industrial Tobacco Europe, con sede en Bruselas, ha expresado a ECigIntelligence que las autoridades de la UE han evitado hasta ahora entablar diálogos con la industria tabacalera europea, lo que ha atribuido a una interpretación restrictiva del artículo 5.3 del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (FCTC), el cual exige que las partes protejan sus políticas de salud pública de la influencia de la industria tabacalera.

Darge expresó su esperanza de que la nueva Comisión y los recién elegidos eurodiputados se abran a la posibilidad de entablar un diálogo con la industria tabacalera. Enfatizó que esto no implica necesariamente estar de acuerdo con sus puntos de vista, sino simplemente escuchar sus perspectivas. Según Darge, discutir temas como la reducción de daños y los nuevos productos con representantes de la industria tabacalera podría ser beneficioso para los responsables políticos de la UE al buscar un equilibrio entre las preocupaciones de salud pública y los objetivos de reducción de daños.