Un estudio del Centro Escocés de Investigación Social (ScotCen) reveló que adolescentes en Escocia están utilizando bolsas de nicotina sin regulación, y varios de ellos reportaron malestares físicos como náuseas, dolor de encías y desmayos.

La investigación, publicada en la revista Addiction, constituye el primer análisis cualitativo en el Reino Unido sobre el conocimiento y uso de estos productos entre jóvenes de 14 a 16 años.

Las bolsas de nicotina son pequeños sobres que se colocan entre la encía y el labio para liberar nicotina sin contener tabaco. Se comercializan legalmente en el país desde 2019, aunque no están sujetas a regulación y su venta a menores de edad no está restringida.

EFECTOS FÍSICOS

El estudio incluyó 16 grupos de discusión con 77 estudiantes y entrevistas a 13 miembros del personal de cuatro escuelas secundarias. Los investigadores constataron que la mayoría de los alumnos conocía estos productos, a menudo identificados como “snus” o “upper deckies”. El uso ocasional era frecuente y el consumo habitual se observó sobre todo entre varones de mayor edad.

Algunos participantes consideraban las bolsas una alternativa menos dañina que fumar o vapear, al no implicar inhalación de humo o vapor. Sin embargo, varios jóvenes describieron efectos físicos negativos como irritación bucal, ardor, sudoración y pérdida de conocimiento.

El personal docente reconoció estar familiarizado con el vapeo dentro de las escuelas, pero afirmó tener escasa información sobre las bolsas de nicotina y desconocer su presencia entre los estudiantes.

VENTA Y EXPOSICIÓN

Andy MacGregor, director de investigación en ScotCen, señaló que el uso de estos productos “ya está extendido” y que su discreta apariencia dificulta su detección en entornos escolares. Agregó que la falta de regulación y la posibilidad de compra por parte de menores plantean desafíos para educadores y autoridades sanitarias.

En octubre, el gobierno del Reino Unido anunció un plan para exigir licencias a los comercios de Inglaterra y Gales que vendan cigarrillos electrónicos, tabaco o productos con nicotina.

Por su parte, Allison Ford, profesora asociada del Instituto de Marketing Social y Salud de la Universidad de Stirling, explicó que el proyecto New Nicotine Products in Scotland (NIPS) está analizando cómo se exhiben y promocionan estos productos en el comercio minorista. Los resultados, indicó, servirán de base para que el gobierno escocés evalúe posibles medidas sobre su venta y exposición en tiendas.