El gobierno de los Países Bajos estudia elevar de 18 a 21 años la edad legal mínima para comprar productos que contienen nicotina. La iniciativa incluye los cigarrillos electrónicos y otros dispositivos de vapeo, que actualmente pueden adquirirse a partir de los 18 años.

La propuesta figura en el acuerdo de coalición alcanzado recientemente y se vincula con las políticas públicas orientadas a reducir el consumo de tabaco y nicotina entre las nuevas generaciones, en el marco del objetivo nacional de avanzar hacia una generación sin humo.

Según información publicada por Euractiv, el planteamiento se produce en un contexto de preocupación por el uso de vapes entre menores. Un estudio encargado por el gobierno en 2025 indicó que uno de cada diez niños de 12 años había probado el vapeo. El mismo informe señaló que cerca del 40% de los usuarios de entre 12 y 16 años afirmaron tener dependencia, y que aproximadamente un tercio de ellos utilizaba estos productos a diario.

La medida se alinea con decisiones adoptadas o en discusión en otros países europeos. Letonia incrementó el límite de edad de 18 a 20 años para la compra de tabaco, vapes y bolsas de nicotina durante el último año. Irlanda, por su parte, prevé elevar la edad mínima a 21 años como parte de su estrategia de generación libre de humo, con entrada en vigor prevista para el 1 de febrero de 2028. Finlandia también analiza un cambio similar, que llevaría el umbral de 18 a 20 años dentro de su plan para eliminar el consumo de tabaco y nicotina antes de 2030.

CAMBIOS FISCALES

Euractiv señala que los efectos a largo plazo de estas políticas aún están siendo evaluados. Autoridades letonas han indicado que los datos más concluyentes sobre su impacto no estarían disponibles hasta finales de 2026 o 2027.

Representantes de la industria han expresado su desacuerdo con la iniciativa neerlandesa. Entre sus argumentos, sostienen que las personas de 18 años tienen estatus legal de adultas y cuestionan la eficacia de un límite de edad más alto. También advierten sobre un posible aumento del comercio ilegal y de las compras en países vecinos.

El medio especializado también menciona enfoques distintos en Estados cercanos. En Alemania se debate la introducción de cambios fiscales en lugar de modificar la edad mínima de compra, mientras que Bélgica mantiene el límite en 18 años, aunque prevé prohibir la venta de vapes desechables a partir de 2025.