El Reino Unido comenzará a aplicar el próximo 1 de octubre de 2026 un impuesto específico a los productos de vapeo, una medida anunciada por el Gobierno británico en 2024 y que afectará a los líquidos destinados a estos dispositivos, contengan o no nicotina.

El gravamen será el primero de carácter especial aplicado específicamente a los productos de vapeo en el país y se cobrará a los líquidos producidos o importados en el Reino Unido. Según la información publicada por HM Revenue & Customs (HMRC), el impuesto gravará los líquidos que contengan nicotina y/o glicerina y glicol, así como aquellos destinados a su uso en dispositivos de vapeo, siempre que no sean productos médicos o de tabaco.

La tasa se ha establecido en 2,20 libras por cada 10 mililitros de líquido, con independencia de la concentración de nicotina. El impuesto se aplicará en el momento de la producción o importación, por lo que también afectará a los fabricantes que comercialicen el producto en formatos de mayor capacidad.

ALTERNATIVAS MENOS PERJUDICIALES

Por ejemplo, un fabricante que produzca un litro de líquido deberá afrontar un impuesto de 220 libras. El gravamen, por tanto, no depende del tamaño del envase que finalmente llegue al consumidor, sino del volumen total de líquido sujeto al impuesto.

El impacto sobre el precio final dependerá de la estrategia que adopten fabricantes y distribuidores. Si las empresas trasladan íntegramente el coste al consumidor, un envase de 10 mililitros tendría que incorporar, como mínimo, 2,20 libras adicionales. Actualmente, los líquidos de vapeo de este formato se comercializan en Reino Unido por precios que suelen situarse entre las 3 y las 6 libras, por lo que el nuevo impuesto podría representar una parte significativa del precio del producto.

La medida se enmarca en la política del Gobierno británico destinada a modificar el acceso y el consumo de productos de vapeo. El Ejecutivo señala entre sus objetivos reducir la asequibilidad y el atractivo de estos productos, especialmente entre jóvenes y personas que no fuman, al mismo tiempo que pretende mantener un incentivo económico para que los fumadores puedan optar por alternativas consideradas menos perjudiciales.

PROHIBICIÓN DE CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS DESECHABLES

El nuevo impuesto se suma a otras medidas adoptadas en el país en relación con estos productos. Entre ellas figura la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables de un solo uso, que entró en vigor en junio de 2025.

El sistema fiscal también tendrá efectos diferentes según el tipo de producto utilizado. Los consumidores que adquieren líquidos en envases de 10 mililitros para rellenar dispositivos reutilizables asumirán el gravamen sobre la totalidad del líquido. En cambio, los sistemas que incorporan pequeñas cantidades de líquido, como algunos dispositivos de cápsulas de 2 o 4 mililitros, tendrán una exposición diferente al impuesto debido al menor volumen contenido.

La entrada en vigor del gravamen también plantea cuestiones relacionadas con el comercio de productos de vapeo fuera de los canales regulados. El incremento del precio de los líquidos podría modificar las decisiones de compra de algunos consumidores y aumentar el interés por productos comercializados fuera del mercado autorizado, aunque el impacto final dependerá de la evolución de los precios y del comportamiento del mercado tras la entrada en vigor de la medida.