El Reino Unido ha comenzado a aplicar nuevas medidas fiscales y regulatorias sobre los productos de vapeo, en un proceso que continuará durante los próximos meses con nuevas restricciones sobre su venta, promoción y comercialización.

Desde el 1 de octubre de 2026, los líquidos para cigarrillos electrónicos, tanto con nicotina como sin ella, están sujetos a un impuesto específico de 2,20 libras por cada 10 mililitros, alrededor de 2,60 euros. Los productos fabricados o importados a partir de esa fecha deben incorporar, además, un sello fiscal que permita acreditar que el impuesto correspondiente ha sido abonado.

El Gobierno británico señala que el nuevo gravamen tiene como objetivo reducir la accesibilidad económica de estos productos para jóvenes y personas que no fuman. Por su parte, el sistema de sellos fiscales pretende facilitar el control de los productos comercializados y contribuir a combatir el comercio ilícito.

El impacto del nuevo impuesto

El impuesto no se aplica directamente al consumidor, sino a fabricantes, importadores y operadores de almacenes. Estos agentes pueden decidir si trasladan el coste al precio final, por lo que el incremento que pueda experimentar el consumidor dependerá de las decisiones comerciales de cada empresa.

La medida también afecta a los fumadores que utilizan el vapeo como alternativa al cigarrillo convencional. Para mantener la diferencia de precio entre ambos productos, el Tesoro británico decidió incrementar simultáneamente el impuesto sobre el tabaco en 2,20 libras por cada 100 cigarrillos.

Sin embargo, ambos incrementos tienen un impacto porcentual diferente. Según los cálculos utilizados por el Tesoro, el nuevo impuesto puede elevar en torno a un 105% el precio de una botella de 10 mililitros de líquido para vapeo, mientras que el aumento aplicado al tabaco supone aproximadamente un 4% sobre una cajetilla de 20 cigarrillos.

Para establecer esta compensación, el Gobierno británico tomó como referencia una equivalencia entre el consumo de 10 mililitros de líquido y 100 cigarrillos. El cálculo se basa en una estimación de diez inhalaciones por cigarrillo y de 100 inhalaciones por mililitro de líquido.

Esta última cifra procede de los datos publicados por British American Tobacco sobre su dispositivo Vuse ePen de 2 mililitros, cuya documentación señalaba una capacidad de 200 inhalaciones en condiciones de laboratorio conforme a la norma ISO 20768.

El propio Tesoro reconoce que el número de inhalaciones puede variar en función del producto y de los hábitos de consumo. A pesar de ello, utilizó esta equivalencia como referencia para determinar el incremento aplicado a los impuestos sobre el tabaco.

Nuevas restricciones desde octubre

El impuesto constituye una de las primeras medidas de un calendario regulatorio más amplio. A partir del 29 de octubre de 2026 comenzarán a aplicarse nuevas disposiciones contempladas en la Ley de Tabaco y Vapes de 2026, aprobada el 29 de abril.

Entre las modificaciones se encuentra la prohibición de vender a menores de edad cigarrillos electrónicos y líquidos, incluidos aquellos que no contienen nicotina. La restricción se aplicará también a las ventas realizadas por internet. Asimismo, será ilegal que un adulto compre estos productos para entregárselos posteriormente a un menor.

La normativa también prohibirá la distribución gratuita de muestras y otros productos promocionales, así como determinados descuentos y artículos de merchandising vinculados a productos de vapeo o nicotina. De esta forma, no se podrán entregar gratuitamente accesorios promocionales, como cargadores de cigarrillos electrónicos con marca, ni comercializarlos mediante determinadas ofertas de precio.

Las máquinas expendedoras de estos productos también quedarán prohibidas, salvo cuando se encuentren en espacios a los que los clientes no puedan acceder. En Inglaterra y Gales, la excepción contempla determinadas zonas de hospitales psiquiátricos destinadas a pacientes adultos ingresados.

En Escocia, además, el registro de establecimientos minoristas se ampliará a todos los productos que contengan nicotina. Asimismo, en Inglaterra, el Gobierno prevé consultar en 2027 la posible implantación de un sistema de licencias para los vendedores.

Cambios para los viajeros

Las nuevas normas también afectan a las personas que introduzcan líquidos para vapeo en Gran Bretaña desde el extranjero.

Los viajeros de 17 años o más disponen de una franquicia de 50 mililitros de e-líquido. Cuando se supera esta cantidad, es necesario realizar una declaración y abonar el IVA y los impuestos correspondientes sobre el total transportado, y no únicamente sobre los mililitros que excedan del límite.

En Irlanda del Norte no existe un límite cuantitativo específico para quienes llegan desde la Unión Europea. En estos casos, los productos deben estar destinados al uso personal y las autoridades aduaneras determinarán si se cumple esta condición.

La regulación continuará en 2027

El calendario previsto contempla nuevas medidas durante el próximo año. A partir del 1 de junio de 2027 está previsto que entre en vigor la prohibición de determinadas formas de publicidad y patrocinio relacionadas con productos de vapeo y nicotina.

En paralelo, el Gobierno británico mantiene abiertas distintas consultas sobre la creación de espacios libres de vapeo en Inglaterra y sobre la posibilidad de establecer un registro obligatorio de productos antes de permitir su comercialización.

También se ha consultado la introducción de nuevas normas sobre el diseño y la presentación de estos productos. Entre las propuestas figuran el uso de envases lisos, restricciones sobre los colores permitidos para los cigarrillos electrónicos —limitados a blanco, negro o gris— y la prohibición de determinadas luces y pantallas decorativas que no tengan una función relacionada con la seguridad.

Otra de las medidas planteadas contempla que los productos permanezcan fuera de la vista del público en los establecimientos, incluidas las tiendas especializadas en vapeo.

La consulta también ha abordado los nombres utilizados para identificar los sabores. La propuesta plantea limitar estas denominaciones a un único sabor reconocido y excluir referencias asociadas a productos de confitería, postres, bebidas y categorías similares.

La prohibición generacional del tabaco

El 1 de enero de 2027 está prevista la entrada en vigor de otra de las principales medidas de la Ley de Tabaco y Vapes: la prohibición generacional de la venta de determinados productos de tabaco.

A partir de esa fecha, será ilegal vender productos de tabaco, productos para fumar a base de hierbas o papel de fumar a las personas nacidas desde el 1 de enero de 2009.

Con este conjunto de medidas, el Reino Unido está modificando de forma progresiva el marco fiscal y regulatorio aplicable al vapeo, los productos de nicotina y el tabaco, con nuevas disposiciones previstas entre 2026 y 2027.