El nuevo gobierno del Reino Unido, encabezado por Keir Starmer, ha anunciado su intención de implementar una prohibición generacional del tabaco y reforzar la regulación de los vaporizadores y otros productos de nicotina en su agenda legislativa para el próximo año.

El proyecto de ley sobre Tabaco y Vaporizadores fue presentado en el Discurso del Rey, una tradición parlamentaria en la que el monarca, en este caso el Rey Carlos III, lee un discurso preparado por el Gobierno delineando su programa legislativo anual.

«Se presentará un proyecto de ley para aumentar progresivamente la edad mínima para la compra de cigarrillos e imponer restricciones a la venta y comercialización de vaporizadores», declaró el Rey Carlos, de 75 años, durante su discurso.

De acuerdo con la propuesta de ley, a ninguna persona menor de 14 años se le permitiría vender cigarrillos. Además, se otorgarían nuevos poderes a los ministros del Reino Unido para regular aspectos como el sabor, el empaquetado y la exhibición de productos de nicotina más seguros, incluidos los vaporizadores y las bolsas de nicotina.

Inicialmente, estas propuestas las planteó el anterior gobierno conservador bajo el liderazgo de Rishi Sunak. Sin embargo, debido a la convocatoria de elecciones generales anticipadas en mayo, los planes se pospusieron por falta de tiempo parlamentario para finalizar el proceso legislativo.

El Partido Laborista, durante su campaña, prometió retomar el proyecto de ley, y el actual Secretario de Salud, Wes Streeting, ha mostrado previamente escepticismo hacia los productos de nicotina más seguros.

NEW NICOTINE ALLIANCE

La New Nicotine Alliance, un grupo de consumidores del Reino Unido, envió una carta al nuevo gobierno a principios de mes solicitando que se consideren los beneficios de los productos de nicotina más seguros para los adultos.

«Los fumadores y vapeadores desean que el gobierno intervenga menos en sus vidas», se leía en la carta. «Quieren que la política de salud pública se base en el consentimiento en lugar por coacción, y que el gobierno actúe como un facilitador respetuoso en lugar de un prohibicionista. Una política que anime a los fumadores a cambiar a productos más seguros es respetuosa, ética y pragmática, y tiene mayores probabilidades de éxito».

El gobierno defendió rápidamente el proyecto de ley, con el director médico Chris Whitty afirmando: «Un país libre de humo evitaría enfermedades, discapacidades y muertes prematuras en el futuro. Fumar causa daños durante toda la vida, incluyendo nacimientos muertos, asma en niños, cánceres, accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y demencia. La mayoría de los fumadores desearían no haber empezado nunca. El humo de segunda mano también causa daño, incluso a personas vulnerables. El proyecto de ley para crear un país libre de humo, presentado en el Discurso del Rey, sería un gran avance en salud pública».