Un informe reciente que compara la situación del tabaquismo en Argentina y Suecia indica que el acceso regulado a productos de nicotina sin combustión, como los dispositivos de vapeo y las bolsas de nicotina oral, se asocia con mayores tasas de abandono del cigarrillo.

El estudio, titulado Cuento de dos naciones: Argentina contra Suecia, analiza la evolución del consumo de tabaco en ambos países y examina el impacto de sus políticas públicas. Mientras Suecia ha reducido de forma sostenida el tabaquismo en la última década, Argentina muestra un leve repunte en los últimos años.

Según los datos del informe, Suecia registra actualmente una tasa de tabaquismo diario del 5,3%, la más baja de la Unión Europea. Esta cifra representa una disminución superior al 50% en poco más de diez años. El documento atribuye este descenso a la disponibilidad de alternativas sin humo, como el snus, las bolsas de nicotina y los vapes, que permiten consumir nicotina sin combustión.

En contraste, la tasa de fumadores diarios en Argentina pasó del 16,8% en 2018 al 17% en 2023. El informe vincula esta tendencia con un marco normativo restrictivo que limita el acceso a productos de menor riesgo, lo que reduce las opciones disponibles para quienes intentan dejar de fumar.

FALTA DE HERRAMIENTAS EFICACES

Smoke Free Sweden, organización responsable del estudio, señaló que los intentos de abandono del tabaco suelen concentrarse a comienzos de año, pero que la falta de herramientas eficaces dificulta la continuidad. En ese contexto, el informe destaca que los países que incorporan alternativas reguladas presentan mejores resultados que aquellos que aplican prohibiciones generales.

El autor del documento, el médico Delon Human, ex secretario general de la Asociación Médica Mundial, afirmó que los datos muestran diferencias claras entre ambos enfoques. Señaló que la mayor parte del daño asociado al tabaquismo proviene de la inhalación del humo generado por la combustión del tabaco, y no de la nicotina en sí.

El informe cita evaluaciones del Royal College of Physicians del Reino Unido, que estiman que el uso de dispositivos de vapeo implica un riesgo significativamente menor en comparación con el cigarrillo tradicional, mientras que los productos de nicotina oral presentan un nivel de riesgo aún inferior.

EL IMPACTO DE LAS BOLSAS DE NICOTINA

Otro estudio incluido en el análisis, Power in a Pouch, examina el impacto de las bolsas de nicotina desde su introducción en Suecia en 2016. Según los datos recopilados, su uso coincide con un aumento notable en las tasas de abandono del tabaco, especialmente entre mujeres. Las encuestas nacionales evaluadas indican que estos productos son considerados por los exfumadores como uno de los métodos más eficaces para dejar de fumar.

El informe también aborda el marco regulatorio argentino. Señala que el país mantiene desde hace más de una década la prohibición de los dispositivos de vapeo, que en 2023 extendió la restricción a los productos de tabaco calentado, mientras que las bolsas de nicotina carecen de regulación específica. De acuerdo con el estudio, este escenario favorece la persistencia del consumo de cigarrillos combustibles y el desarrollo de mercados informales.

En el caso de Suecia, el documento destaca que la regulación diferenciada según el nivel de riesgo permite controlar la calidad de los productos, recaudar impuestos y reducir los efectos sanitarios del tabaquismo. Como resultado, el país presenta una tasa de mortalidad por cáncer de pulmón en hombres considerablemente inferior al promedio europeo.

El informe concluye con una serie de recomendaciones dirigidas a Argentina, entre ellas la actualización de su marco normativo y la adopción de regulaciones que permitan el acceso controlado a alternativas sin combustión, con el objetivo de reducir el impacto del tabaquismo en la salud pública.