El empaquetado genérico de los productos de tabaco ha vuelto a estar en el centro del debate público tras la publicación de un análisis sobre el impacto normativo de la modificación del Real Decreto 579/2017. Esta medida, que busca estandarizar los envases para reducir su atractivo, ha generado controversias, especialmente en lo que respecta a su eficacia y repercusiones económicas. Rocío Ingelmo, Directora de asuntos corporativos y legales en ALTADIS, ha expuesto en un artículo en The Objective, sus críticas hacia la justificación ofrecida por las autoridades sanitarias.

IMPACTO ECONÓMICO Y COMPETENCIA BAJO LA LUPA

Uno de los puntos destacados por Ingelmo es la afirmación de que el impacto económico del empaquetado genérico sería «limitado». Esta conclusión, incluida en el informe justificativo del decreto, se basa en la continuación de la comercialización de la mayoría de productos de tabaco. Sin embargo, según la experta, esta perspectiva no refleja las complejidades del mercado.

La experiencia internacional, mencionada en el informe como argumento favorable, presenta un panorama más crítico. Ingelmo analiza casos como los de Francia y Reino Unido, países donde el empaquetado genérico lleva años en vigor. En el Reino Unido, por ejemplo, las marcas premium han perdido peso en el mercado, cayendo del 20,72% al 11,11% entre 2016 y 2023. Por el contrario, las marcas más económicas han incrementado su cuota de mercado del 37,27% al 68,10% en el mismo periodo. Este fenómeno, según Ingelmo, refleja la «comoditización» del producto, que lleva a los consumidores a elegir en función del precio, con efectos negativos sobre la recaudación fiscal y el incremento del contrabando.

En Francia, donde el comercio ilícito supera el 30% de las ventas, la situación también evidencia problemas asociados al empaquetado genérico. Además, Rocío Ingelmo subraya cómo estas prácticas dificultan que nuevas marcas se introduzcan en el mercado, afectando la competencia.

REDUCCIÓN DEL CONSUMO DE TABACO

Otro punto también controvertido es la eficacia de esta medida para reducir la prevalencia de fumadores. Francia, pese a combinar el empaquetado genérico con una política fiscal agresiva, solo logró reducir el porcentaje de fumadores del 25,40% en 2018 al 24,50% en 2022. Por su parte, el Reino Unido sí mostró una disminución significativa en el número de fumadores, aunque este cambio se atribuye principalmente al fomento del vapeo como alternativa para dejar el tabaco, más que al empaquetado genérico en sí.

FALTA DE CLARIDAD EN LOS ARGUMENTOS SANITARIOS

El informe también asegura que el empaquetado genérico «facilita una mayor información al público» mediante la estandarización del etiquetado. Sin embargo, Ingelmo cuestiona esta afirmación, argumentando que la uniformidad de los envases dificulta cualquier diferenciación y no parece aportar mejoras significativas en la comunicación sanitaria.

Finalmente, Rocío Ingelmo sugiere que la ausencia del empaquetado genérico en el Plan Integral de Prevención y Control del Tabaquismo aprobado en abril podría deberse a la falta de resultados concluyentes sobre su eficacia y a la preocupación por los posibles daños económicos. Esta medida, que afecta a un sector que emplea a 57.400 personas en España, sigue generando un intenso debate entre quienes defienden sus beneficios potenciales para la salud pública y quienes advierten sobre sus repercusiones adversas para la economía y la competencia.