Un estudio reciente, publicado en Nicotine and Tobacco Research por Oxford University Press, revela que las personas que dejan de fumar cigarrillos tradicionales y optan exclusivamente por el vapeo experimentan mejoras en su salud respiratoria. Sin embargo, los beneficios no se observan en quienes combinan el uso de cigarrillos electrónicos con el consumo de tabaco convencional.

La investigación subraya que muchos adultos recurren a los cigarrillos electrónicos en su intento de abandonar el tabaco, en parte debido a la percepción de un menor riesgo asociado. No obstante, aunque el vapeo disminuye la exposición a ciertos químicos perjudiciales, no se ha confirmado plenamente que la transición de cigarrillos convencionales a electrónicos reduzca problemas respiratorios como la tos o las sibilancias, síntomas comunes entre los fumadores.

El estudio utilizó datos de la Evaluación de la Población del Tabaco y la Salud (PATH), un análisis nacional de consumo de tabaco en Estados Unidos realizado entre 2013 y 2019. Los participantes iniciales eran fumadores exclusivos de cigarrillos que reportaron síntomas respiratorios como tos o sibilancias.

CUATRO GRUPOS DE PARTICIPANTES

Los investigadores clasificaron a los participantes en cuatro grupos: los que abandonaron la nicotina por completo, los que cambiaron exclusivamente al vapeo, los que continuaron fumando cigarrillos, y aquellos que comenzaron a combinar el vapeo con el tabaco tradicional. Los resultados mostraron que aquellos que adoptaron el vapeo como única fuente de nicotina experimentaron una disminución moderada en síntomas de sibilancias en comparación con quienes mantuvieron el consumo de cigarrillos.

Entre los 5.210 participantes que presentaban tos al inicio del estudio, 65% reportaron mejoría en este síntoma, mientras que entre los 5.367 que sufrían sibilancias, el 53% vio una reducción. La mejoría en las sibilancias fue significativa para quienes cambiaron exclusivamente al vapeo, aunque este cambio no resultó tan efectivo para reducir la tos.

Por otro lado, quienes continuaron fumando mientras comenzaban a vapear, e incluso aquellos que redujeron su consumo de tabaco, no reportaron mejoras significativas en sus síntomas respiratorios. En este grupo, la persistencia o el aumento en el consumo de cigarrillos estaba asociado con una menor probabilidad de mejorar en cuanto a tos y sibilancias.

Los investigadores destacan que el grupo con las mayores mejoras respiratorias fue el que abandonó por completo el consumo de nicotina, confirmando así que dejar de fumar completamente es la opción más beneficiosa para la salud respiratoria.