El consumo de tabaco y cannabis es común entre los adolescentes en Estados Unidos, con un 7.3% y un 6.4% reportando el uso de estas sustancias en los últimos 30 días, respectivamente, según la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH) de 2022. Un 5.4% de los jóvenes informó sobre el uso simultáneo de ambas sustancias, una cifra que supera al uso exclusivo de cada una. Sin embargo, estos datos no reflejan el uso de productos más recientes como los cigarrillos electrónicos y el cannabis vaporizado.

Dada la creciente popularidad de estos productos, es crucial obtener datos actualizados y realizar más investigaciones con el fin de comprender el impacto del uso combinado en la salud mental de los jóvenes y orientar las políticas de salud pública.

SOBRE EL ESTUDIO PATH

El Estudio de Evaluación de la Población del Tabaco y la Salud (PATH) es una investigación longitudinal y representativa a nivel nacional que abarca a adultos y jóvenes de 12 años en adelante. Los datos iniciales se han recopilado entre enero de 2013 y diciembre de 2014.

En la cuarta fase del estudio PATH, se incluyeron 14.098 nuevos participantes, además de los datos recogidos en la sexta fase entre marzo y noviembre de 2021, que incluyeron a 5.652 jóvenes de 14 a 17 años. Los problemas de salud mental se evaluaron usando una versión adaptada del Evaluador Global de Necesidades Individuales (GAIN-SS), que mide problemas como la ansiedad y la depresión, además de comportamientos impulsivos y agresivos.

Por otro lado, los patrones de consumo se dividieron en no uso, solo tabaco, solo cannabis y uso simultáneo, considerando variables como edad, género, raza, educación de los padres y uso de otras sustancias. Las regresiones logísticas ordinales se emplearon para analizar la relación entre estos patrones y los resultados de salud mental.

RESULTADOS DEL ESTUDIO

De los 5.585 participantes, el 48.7% eran mujeres y el 51.3% hombres. La edad media era de 14 a 17 años. Más del 75% tenía al menos un padre con educación universitaria, el 26% eran hispanos, el 12.7% negros no hispanos, el 50.5% blancos no hispanos y el 11% de otras etnias.

En los últimos 30 días, el 4% informó consumo de tabaco, el 2.5% consumo de cannabis y el 3.4% uso simultáneo de ambas sustancias. Además, el 9.1% reportó consumo de alcohol y el 4.9% uso de otras drogas en el último año.

PROBLEMAS DE SALUD MENTAL

El 28.4% y el 24.6% de los jóvenes reportaron niveles moderados y altos de problemas internalizantes, respectivamente, mientras que los problemas externalizantes se observaron en un 30.7% y 32.5%.

Los consumidores de tabaco y cannabis presentaron más problemas de salud mental que los no consumidores. Entre los usuarios simultáneos, el 47.4% reportó altos niveles de problemas internalizantes, en comparación con el 44.8% de los usuarios de solo cannabis, el 41.4% de los de solo tabaco y el 22.4% de los no consumidores. Para los problemas externalizantes, el 61.6% de los usuarios simultáneos reportó altos niveles, frente al 48.5% de los consumidores de cannabis, el 46.3% de los de tabaco y el 30.4% de los no consumidores.