Egipto se consolidó en 2024 como el mayor exportador mundial de tabaco para shisha (conocido como maassel), al concentrar el 32% de las exportaciones globales del producto. Durante ese periodo, los envíos alcanzaron los 127,4 millones de dólares, con un volumen total de 27.000 toneladas, según cifras del medio local Daily News Egypt.

De acuerdo con el Consejo de Exportación de Alimentos del país, el crecimiento de las exportaciones egipcias de maassel ha sido sostenido en los últimos años. Entre 2020 y 2024, el valor de las exportaciones aumentó un 7% anual, mientras que el volumen creció un 4% por año. Solo entre 2023 y 2024, el valor exportado se incrementó un 15%, lo que indica una mayor demanda tanto en la región como en otros mercados internacionales.

Irak fue el principal comprador del tabaco egipcio en 2024, con importaciones por 32 millones de dólares, equivalentes al 25% del total exportado. Le siguieron Libia (24 millones de dólares, 19%), Siria (14 millones, 11%), Arabia Saudita (13 millones, 10%) y Kuwait (7 millones, 5%). Estos cinco países sumaron cerca del 70% del total exportado por Egipto en este rubro.

El informe del Consejo señala que la permanencia de Egipto en el liderazgo de este mercado se debe a su capacidad de producción, a sus precios competitivos y a la diversidad de sabores ofrecida por los fabricantes locales. Factores como el bajo costo de producción, la disponibilidad de mano de obra especializada y el respaldo institucional han permitido mantener su posición tanto en mercados tradicionales como en nuevas plazas. Además, el crecimiento de la demanda en Medio Oriente y la expansión hacia nuevos destinos explican en parte su actual protagonismo en la industria global del tabaco para shisha.