El Departamento de Salud de Sudáfrica ha decidido dejar fuera del proyecto de ley sobre control de productos de tabaco y sistemas electrónicos de administración de nicotina a varios productos que no implican combustión. Entre ellos figuran el tabaco para masticar, el snus, las bolsas de nicotina y los cigarrillos electrónicos. La decisión se dio a conocer durante una sesión del comité parlamentario en la que se analizó el contenido de la propuesta legislativa, según informó el medio TimesLive y 2Firsts.

Durante la reunión, el ministro de Salud, Aaron Motsoaledi, señaló que la idea de utilizar nuevos productos de nicotina como estrategia de reducción de daños se sustenta, a su juicio, en la premisa de que las personas fumadoras no pueden o no desean abandonar el consumo. Indicó que, según su posición, muchos fumadores no desean mantener la dependencia de la nicotina y buscan dejar de consumirla.

En la misma sesión intervino la directora general adjunta de Atención Primaria, Jeanette Hunter, quien explicó que los productos excluidos no generan combustión y se diferencian del tabaco fumado porque contienen menos sustancias químicas consideradas tóxicas. Señaló que, en esta fase, el departamento contempla que estos productos queden fuera de las exigencias de empaquetado y etiquetado previstas en el proyecto de ley, salvo en los casos en los que se presenten afirmaciones que puedan resultar engañosas o incorrectas.

ESTABLECER NORMAS SOBRE LAS PRESENTACIONES DE PRODUCTOS DE NICOTINA

Hunter también planteó la necesidad de establecer normas sobre determinadas presentaciones de productos con nicotina con el objetivo de limitar su acceso a menores. Entre los aspectos mencionados figuran los productos comestibles con nicotina, las formas que puedan parecer juguetes y los descriptores que puedan inducir a error.

Asimismo, indicó que la aplicación del empaquetado sencillo no implica la eliminación de medidas destinadas a evitar falsificaciones. Entre estas medidas se incluyen sellos fiscales, identificadores únicos, sistemas de seguimiento y localización, tintas de seguridad, marcas ocultas y códigos digitales de verificación.

Durante el debate, algunos integrantes del comité parlamentario plantearon dudas sobre la posible relación entre las futuras regulaciones y el ejercicio de prácticas culturales o espirituales vinculadas al uso del tabaco. El parlamentario Vuyo Zungula manifestó que la posición del departamento podría no ser suficientemente precisa y advirtió que medidas como la prohibición de publicidad, las restricciones de exhibición, las normas de empaquetado o los controles de venta podrían aplicarse también a productos tradicionales si no se establecen excepciones de forma explícita.

Motsoaledi respondió que no tiene constancia de que productos combustibles se utilicen en contextos culturales o espirituales, aunque reconoció que el tabaco sí forma parte de determinadas prácticas culturales. Añadió que, si el texto del proyecto de ley no contempla de forma adecuada estas situaciones, el asunto se revisará en el proceso legislativo.