El consumo de cigarrillos electrónicos y vapeo está experimentando un cambio de rumbo en Reino Unido. Según un estudio reciente publicado en la revista Addiction, el uso de dispositivos de vapeo desechables ha comenzado a disminuir desde que el gobierno británico anunciara en enero de 2024 nuevas medidas para restringir su venta. Cada vez más adultos y jóvenes están optando por dispositivos recargables, marcando una transición significativa en las tendencias de consumo.

EL AUGE ENTRE LOS JÓVENES

Desde 2021, los vapes desechables se convirtieron en un fenómeno entre los menores británicos. Su bajo costo, diseño llamativo y facilidad de uso los hicieron extremadamente populares. Pero esta tendencia preocupó a las autoridades, tanto por los efectos en la salud como por su impacto ambiental.

Ante el crecimiento acelerado de este hábito, el gobierno del Reino Unido decidió actuar. A partir del 1 de junio de 2025, estará prohibida la venta de vapes desechables en el país. Escocia y Gales también se sumaron a esta medida.

Los fabricantes reaccionaron rápido. Comenzaron a lanzar versiones reutilizables de sus modelos más vendidos, que ahora ganan terreno entre los consumidores más jóvenes. Aunque no hay una reducción total en el vapeo, sí se observa un cambio en el tipo de dispositivos utilizados.

QUÉ DICE EL ESTUDIO

El análisis se basó en datos recopilados entre enero de 2022 y enero de 2025 a través del Smoking Toolkit Study, una encuesta continua sobre hábitos de tabaquismo en el país. Se incluyeron más de 88.000 participantes, con un promedio de edad de 48 años. De ellos, más de 9.200 tenían entre 16 y 24 años.

Los investigadores detectaron un aumento sostenido del vapeo hasta principios de 2024: un 23,4% anual entre adultos y un 17% entre jóvenes. Pero tras el anuncio de la futura prohibición, la curva cambió. Las tasas dejaron de crecer y el uso de dispositivos desechables cayó drásticamente: un 32,6% menos entre adultos y un 44,3% menos entre jóvenes.

Si esta tendencia continúa, se estima que para mediados de 2025 casi una cuarta parte de los adultos y más de una cuarta parte de los jóvenes que vapean habrán abandonado los dispositivos desechables por completo.

UN CAMBIO

El cambio hacia productos reutilizables podría ayudar a reducir la contaminación generada por los vapes desechables. No obstante, los expertos aclaran que esto no significa necesariamente una baja en el número total de personas que vapean. Aun así, las políticas restrictivas parecen estar influyendo en la conducta de los usuarios y podrían ser una herramienta efectiva para reducir el impacto del vapeo en la salud pública.