Los dueños de negocios que comercializan vapes ilegales en Australia se enfrentarán a sanciones económicas significativas y la posibilidad de ser encarcelados. La venta de estos productos fuera de las farmacias se prohibió a nivel nacional desde el 1 de julio, a pesar de ello, el mercado negro sigue proliferando.

El ministro de Salud, Mark Butler, ha señalado que varios comercios, como tiendas de conveniencia y estancos, continúan desobedeciendo la normativa. Ante esto, el gobierno planea adoptar un «enfoque más firme» para hacer cumplir la ley.

Butler ha advertido que los minoristas que persistan en la venta de vapes ilegales pronto enfrentarán procedimientos legales conforme a las nuevas regulaciones.

RESTRICCIONES EN FARMACIAS

Australia se convirtió en el primer país en implementar una prohibición sobre la venta de vapes no terapéuticos. Desde octubre, los adultos pueden adquirirlos legalmente solo en farmacias y sin receta médica. Sin embargo, muchos productos de vapeo ilegales se están vendiendo de manera clandestina en algunos establecimientos.

Hasta el momento, el gobierno federal ha instado a los vendedores a entregar voluntariamente sus existencias de vapes ilegales a la Administración de Bienes Terapéuticos. Además, las autoridades han realizado inspecciones en locales comerciales para informar a los propietarios sobre las nuevas disposiciones y advertirles de las consecuencias de su incumplimiento.

ACCIONES LEGALES EN CURSO

El enfoque de persuasión parece estar llegando a su fin, ya que el ministro Butler ha anunciado que los enjuiciamientos por incumplimiento de la ley están en camino. Según sus declaraciones, las autoridades ya están preparando los procedimientos legales, dada la importancia de proteger la salud de los jóvenes.

Frente a las críticas que sugieren que la prohibición ha impulsado un mercado negro más peligroso, Butler reconoció que erradicar por completo la venta ilegal de vapes no sería un proceso inmediato.

CAMBIOS EN LAS LEYES DE VAPEO

Originalmente, el gobierno australiano pretendía prohibir la venta de vapes sin receta médica. Sin embargo, la legislación se modificó para obtener el apoyo del partido Los Verdes en el Senado. A partir de octubre, los adultos pueden adquirir vapes en farmacias, pero deberán hablar previamente con un farmacéutico. Los sabores permitidos para la venta legal están limitados a mentol, menta y tabaco, como medida para desalentar el uso entre los jóvenes. No obstante, una gran variedad de sabores frutales y dulces se sigue ofreciendo ilegalmente en algunos comercios.

La ministra de salud en la sombra, Anne Ruston, denunció que el mercado negro de vapes continúa siendo una amenaza para los jóvenes, acusando al gobierno de no estar tomando las medidas necesarias para combatir este problema y proteger a los menores.

Ruston propuso la creación de un grupo de trabajo encabezado por la Policía Federal Australiana y la Fuerza Fronteriza para detener el comercio ilegal de vapes, desde su entrada al país hasta su venta en tiendas.

Por su parte, Butler destacó que las restricciones ya están comenzando a mostrar resultados, citando el cierre de algunas tiendas de vapeo en su distrito electoral. Esta prohibición es parte de una serie de medidas tomadas por el gobierno desde enero, que incluye la prohibición de la importación de la mayoría de los vapes desechables. Hasta ahora, las autoridades han confiscado más de cinco millones de unidades en la frontera.