La industria del vapeo en Europa se dirigirá a los nuevos eurodiputados después de las elecciones de junio, sin importar su afiliación política, ya que tanto el apoyo como la oposición a las alternativas basadas en la nicotina provienen de todas las facciones.

Ciprian Boboi, miembro de la junta directiva y cofundador de la Alianza Europea Independiente de Vape (IEVA), que representa a las empresas de vapeo en la UE, considera crucial influir en los responsables políticos de todos los grupos políticos para adoptar políticas de reducción de daños en Europa. «Con argumentos científicos para promover la reducción de daños, planeamos llegar a todos los eurodiputados que deseen mejorar la salud pública de los europeos, sin importar su afiliación política», dijo Boboi a ECigIntelligence.

«Es importante destacar que el interés y el apoyo a las políticas de reducción de daños superan las líneas partidistas», añadió. «Los eurodiputados de todos los grupos políticos europeos apoyan las oportunidades de salud pública que ofrece el vapeo, al igual que existen opositores al vapeo en todas las facciones».

CÓMO AFECTARÁN LAS ELECCIONES A LA INDUSTRIA DEL VAPEO

Según Boboi, aún es difícil predecir cómo la nueva composición del Parlamento Europeo influirá en las políticas de vapeo y la industria, aunque definitivamente impactará el proceso de revisión del marco de políticas de tabaco, definido por la Directiva sobre productos del tabaco (TPD) y la Directiva de Publicidad del tabaco (TAD).

«El impacto de las elecciones en el proceso de revisión del marco de la política del tabaco dependerá de la composición del Parlamento Europeo y de la nueva Comisión que se forme», dijo Boboi. «Dado que la política de vapeo o tabaco no es un tema central en las campañas políticas de las elecciones europeas, puede ser prematuro predecir cómo el nuevo parlamento afectará a la industria del vapeo».

Aunque los cigarrillos electrónicos no están actualmente regulados por el TPD, que cubre «productos que se pueden consumir y consisten, incluso en parte, en tabaco», y no entran en la categoría de nuevos productos de tabaco, fuentes de la Comisión Europea (CE) confirmaron a ECigIntelligence el año pasado que la revisión del marco de la política del tabaco de la UE incluirá el vapeo.

LAS RESTRICCIONES Y SU IMPACTO

«La regulación restrictiva de los cigarrillos electrónicos hace que las alternativas de reducción de daños al tabaquismo sean menos accesibles para los fumadores que intentan dejar de fumar», dijo Boboi. Agregó que los impuestos más altos sobre los líquidos electrónicos y las prohibiciones de sabor y de vapeo en algunos espacios públicos harían menos atractivos los cigarrillos electrónicos para los fumadores que de otro modo harían la transición a ellos.

Según IEVA, que está «siguiendo de cerca» los avances en la revisión de la TPD y de la Directiva sobre el consumo de impuestos especiales del tabaco (TED), cuyas evaluaciones también realiza la CE, las nuevas restricciones al vapeo podrían afectar negativamente los objetivos de la Estrategia de la UE para vencer el cáncer (BECA).

«La introducción de restricciones adicionales al vapeo, incluida la restricción de sabores o una alta tasa de impuestos especiales, frustraría el objetivo de salud pública de la Comisión Europea, establecido en el Plan de Vencer al Cáncer de 2022, de reducir la prevalencia del tabaquismo en Europa al 5 % para 2040», dijo Boboi. «Los resultados de las elecciones europeas de junio de 2024 pueden influir en las propuestas finales presentadas por la Comisión».

IEVA fue una de las partes interesadas que participaron en la consulta pública de la CE el año pasado sobre la evaluación del proceso de revisión del marco de la política de tabaco de la UE, criticado por algunos encuestados por reflejar posiciones sesgadas. Boboi afirmó que algunas preguntas eran «confusas o tendenciosas» y que la CE no abordó su ambigüedad.

ABANDONANDO LOS DESECHABLES

Por el momento, dijo Boboi, la industria del vapeo de la UE se prepara para enfrentar las restricciones derivadas de la nueva regulación fuera del marco de la política del tabaco, específicamente el nuevo Reglamento de Baterías aplicado en 2023, que prohibirá la venta de todos los dispositivos electrónicos, incluidos los cigarrillos electrónicos, cuyas baterías no sean extraíbles y reemplazables a partir de febrero de 2027.

«El sector del vapeo es consciente de esta regulación y ha comenzado a adaptarse», dijo Boboi, agregando que las nuevas normas sobre las baterías establecerán una prohibición de facto de los vapeos desechables en la UE, lo que hará innecesario que los gobiernos introduzcan prohibiciones nacionales, como lo hicieron Bélgica y Francia recientemente, y como Polonia podría intentar pronto.

«Las prohibiciones adicionales a los productos desechables no tienen un valor añadido real, y las políticas nacionales de salud pública no deben centrarse en ellos», comentó Boboi. En cuanto a las preocupaciones ambientales, IEVA comparte las «derivadas del uso de productos desechables, en particular la contaminación por plástico y la eliminación inadecuada de baterías». Sin embargo, la organización critica las restricciones a los vaporizadores desechables motivadas por el acceso de los jóvenes.