El Gobierno del Reino Unido presentó un plan para establecer un sistema de licencias que regule la venta de tabaco, cigarrillos electrónicos y otros productos con nicotina. La medida busca reforzar el control sobre el comercio de estos artículos, limitar su acceso a menores de edad y combatir la venta ilegal, según informó el Daily Mail.

Por primera vez, los comercios deberán contar con una licencia oficial para poder ofrecer este tipo de productos. El objetivo es identificar y sancionar a los minoristas que operan fuera de la ley, fortaleciendo al mismo tiempo las herramientas de supervisión de las autoridades.

Actualmente, las tiendas pueden vender tabaco y vapes sin ningún tipo de permiso, una situación que, según funcionarios del sector, ha favorecido la distribución de artículos no regulados. Muchos de estos dispositivos se promocionan con colores y presentaciones llamativas, y se exhiben junto a dulces o juguetes, lo que incrementa su atractivo entre los jóvenes.

CONCENTRACIÓN DE NICOTINA

La propuesta forma parte de las consultas previas a la futura Ley de Tabaco y Vapeo, una norma en desarrollo destinada a reducir la exposición y la adicción a la nicotina en niños y adolescentes.

El ministro de Salud, Stephen Kinnock, explicó que el nuevo esquema busca cerrar vacíos legales que permiten la venta sin control. Afirmó que la licencia será obligatoria para cualquier negocio que comercialice tabaco o productos de vapeo, con el fin de “eliminar a los minoristas ilegales y garantizar que los consumidores reconozcan los puntos de venta autorizados”.

El Ejecutivo también ha solicitado la participación de especialistas para revisar aspectos como los sabores disponibles, la concentración de nicotina y el diseño de los productos. Además, el proyecto contempla la prohibición de publicidad y patrocinio vinculados al vapeo, y faculta al Gobierno para regular los empaques y las exhibiciones en puntos de venta. Los infractores podrían enfrentar sanciones económicas de hasta 2.500 libras esterlinas o multas ilimitadas en casos graves.

NUEVAS RESTRICCIONES

Desde la Asociación de Gobierno Local, su presidenta Wendy Taylor consideró que un sistema de licencias facilitaría la labor de los consejos locales en la regulación del mercado, al permitirles controlar mejor la venta y proteger a los menores.

La Asociación Británica Independiente del Comercio de Vapeo (IBVTA) y la organización Acción sobre el Tabaquismo y la Salud (ASH) respaldaron la iniciativa, señalando que el vapeo sigue siendo una de las herramientas más utilizadas en el país para abandonar el consumo de tabaco.

Se prevé que durante el próximo año continúen las consultas sobre áreas libres de tabaco y vapeo, así como nuevas restricciones en empaques y exhibiciones en establecimientos minoristas.