El Reino Unido está en camino de hacer historia, ya que las tasas de vapeo superarán por primera vez a las de tabaquismo en 2025, según un estudio reciente. Esta proyección proviene del informe del Estado Global de la Reducción del Daño del Tabaco (GSTHR), una iniciativa impulsada por Knowledge Action Change (KAC), organización de salud pública.

La investigación, basada en datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) y de la organización Action on Smoking and Health (ASH), estima que el vapeo seguirá aumentando, superando el 11% en 2024, mientras que el tabaquismo caerá a poco más del 10% en 2025. Esto convertiría al Reino Unido en el primer país del mundo donde el vapeo supera al consumo de tabaco.

UN CAMBIO IMPULSADO POR POLÍTICAS Y EL SISTEMA DE SALUD

El informe atribuye este cambio a la actitud positiva del Reino Unido hacia el vapeo, respaldada por las políticas del gobierno y el apoyo del Servicio Nacional de Salud (NHS). El NHS ha jugado un papel crucial alentando a los fumadores a cambiar al vapeo como una alternativa menos dañina.

David MacKintosh, director de KAC, destacó que este avance no es solo el resultado de una tendencia de consumo, sino de decisiones políticas basadas en evidencia. «El Reino Unido ha mantenido su enfoque en la reducción del consumo de cigarrillos tradicionales, lo que facilita el camino hacia la meta de un país libre de humo en 2030», señaló.

EVOLUCIÓN DE LAS TASAS DE TABAQUISMO Y VAPEO

Desde que el vapeo se introdujo en el Reino Unido en 2005, el porcentaje de fumadores ha disminuido significativamente. En 2005, un 23.7% de la población fumaba, mientras que en 2022 esa cifra se redujo al 12.9%. En paralelo, el vapeo ha ido ganando terreno, alcanzando un 8.7% en el mismo año. Esta tendencia sugiere que muchos exfumadores han adoptado el vapeo como una alternativa, respaldando la reducción del daño que esta herramienta puede ofrecer.

ASH informó que, de los exfumadores que dejaron de fumar en los últimos cinco años, más de la mitad utilizaron cigarrillos electrónicos en su último intento de abandonar el tabaco. De estos, dos tercios continúan vapeando, mientras que el resto ha dejado ambas prácticas.

EL VAPEO COMO HERRAMIENTA EFICAZ

La Oficina para la Mejora de la Salud y las Disparidades (OHID) confirmó en 2022 que los productos de vapeo se han convertido en el método más popular para dejar de fumar. Además, los estudios demuestran que los intentos de abandono del tabaco con el apoyo de cigarrillos electrónicos tienen una tasa de éxito superior en comparación con otros métodos tradicionales.

UN ENFOQUE PRAGMÁTICO ANTE EL VAPEO

El éxito del Reino Unido en este ámbito se debe, en parte, a que ha evitado los «pánicos morales» que han surgido en otros países sobre el vapeo. Mientras que en algunas naciones la política ha sido influenciada por el temor a los cigarrillos electrónicos, el gobierno británico ha respaldado su uso como una alternativa menos dañina al tabaquismo.

El informe del GSTHR también hace referencia a la influencia de fundaciones internacionales que abogan por la eliminación total de la nicotina, lo que ha creado una narrativa antivapeo en ciertas partes del mundo. Sin embargo, el Reino Unido ha mantenido un enfoque basado en la ciencia, destacando el potencial del vapeo para reducir el daño causado por el tabaco.

El GSTHR publicará un informe detallado sobre estas estimaciones a finales de este año, reafirmando el papel del Reino Unido como líder en la lucha contra el tabaquismo mediante políticas de reducción de daños.