Acaba de presentarse el estudio “Burning Issues: The Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR) 2020” (Problema candente: la situación global de la reducción del daño en tabaquismo), el más reciente de una serie de informes de referencia del organismo de salud pública de Reino Unido Knowledge Action Change (KAC), en el marco de un evento virtual de libre acceso. La reducción de los daños ocasionados por el tabaquismo anima a los usuarios a dejar de fumar, recurriendo a Productos de Nicotina Más Seguros (PNMS), incluidos los dispositivos de vapeo (cigarrillos electrónicos), los productos de calentamiento de tabaco (PTC) y el snus oral pasteurizados, mejorando la salud y reduciendo las muertes al permitir que las personas consuman nicotina sin el humo que provoca enfermedades.
Por vez primera, los autores de Burning Issues revelan un cálculo aproximado del número total de usuarios de productos de nicotina más seguros (1) en el mundo y demuestran la urgente necesidad de ampliar el apoyo a la reducción de daños aplicado al tabaquismo con el objetivo de aprovechar plenamente su potencial para la salud pública.
- Solo hay nueve usuarios de Productos de Nicotina Más Seguros por cada 100 fumadores en todo el mundo, sobre todo en países de ingresos elevados.
- En total, se calcula que hay 98 millones de usuarios de productos de nicotina más seguros en todo el mundo.
- De los cuales, 68 millones son vapeadores, y las mayores poblaciones de vapeadores se encuentran en EE. UU., China, la Federación Rusa, Reino Unido, Francia, Japón, Alemania y México.
- 20 millones son usuarios de productos de calentamiento de tabaco, de los cuales la mayoría reside en Japón, país donde las ventas de cigarrillos han caído en un 32% desde 2016, cuando se lanzaron al mercado los Productos de calentamiento de tabaco.
- 10 millones son consumidores estadounidenses de productos sin humo, o consumidores de snus.
En la actualidad, la monitorización oficial del uso de Productos de Nicotina Más Seguros es limitada –aunque es crucial para comprender sus efectos y su potencial a la hora de abordar las muertes y enfermedades relacionadas con el hecho de fumar–. Sin embargo, estas cifras demuestran el alcance de la adopción por parte de los consumidores y la aceptación de dichos productos como alternativas al tabaco de combustión, que mata a la mitad de sus usuarios.
Mientras tanto, la crisis global de salud pública del tabaquismo, continúa y sigue matando. 1.100 millones de personas fuman en el mundo, una cifra que lleva dos décadas sin cambiar pese a los miles de millones invertidos por los gobiernos y por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en medidas de control del tabaquismo. El 80 % de los fumadores de todo el mundo vive en países de bajos y medios ingresos (PBMI), y ocho millones de personas mueren cada año debido a enfermedades relacionadas con el hecho de fumar. La OMS calcula que, en 2100, mil millones de personas habrán muerto por enfermedades relacionadas con el hecho de fumar.
Resulta obvia la urgente necesidad de encontrar enfoques nuevos, sobre todo en los países de bajos y medios ingresos, en los que las medidas para controlar el tabaquismo se suelen aplicar mal o parcialmente, en los que las tasas de fumadores son elevadas o están estancadas, en los que el crecimiento de la población aumenta el número de fumadores y en los que los sistemas sanitarios están menos capacitados para tratar las enfermedades relacionadas con el tabaquismo de un modo eficiente y para ayudar a los fumadores a abandonar el hábito.
Desde que los Productos de Nicotina Más Seguros están disponibles y resultan accesibles y asequibles en países como Japón, Reino Unido e Islandia, la reducción de las tasas de fumadores se ha acelerado (2). Sin embargo, pese a la aparición de productos que son demostrablemente más seguros que los cigarrillos de combustión, que se ha probado que resultan efectivos para abandonar el hábito de fumar y que resultan atractivos para los consumidores adultos, quienes están dejando el hábito y sustituyéndolo por millones, la Reducción del Daños en Tabaquismo sigue estando considerada como una amenaza, y no como una oportunidad para la salud pública (3), por parte de muchos organismos globales sanitarios y de control del tabaquismo.
Rechazo de las innovaciones y distorsión de las políticas de tabaquismo
Burning Issues identifica el alcance con el que las políticas de control del tabaquismo, tanto en la OMS como en los países concretos, se ven influidas por miles de millones de dólares procedentes de fundaciones de EE. UU. que apoyan de forma activa las campañas contra la reducción de los daños en tabaquismo (4). En países como Reino Unido y EE. UU., en los que la reducción de los daños ocasionados por el tabaquismo ya cuenta con un cierto apoyo, la información errónea y el pánico moral prefabricado acerca de los riesgos de los Productos de Nicotina Más Seguros afectan a la confianza y desaniman a los fumadores a realizar la transición (5).
Además, se anima a los gobiernos de los Países de Bajos y Medios Ingresos a prohibir los Productos de Nicotina Más Seguros en aras del control del tabaquismo (6), mientras que las ventas de tabaco continúan desenfrenadas. Hace unas semanas, se expresó la preocupación por la influencia de dichos agentes en la Cámara de Representantes de Filipinas y se pidió una investigación parlamentaria con respecto a la aceptación de fondos de grupos antivapeo radicados en EE. UU. (7 ) por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Filipinas.
Un nuevo y relevante mapeo de datos demuestra que el enfoque no es lógico
Junto al informe mencionado, se ha presentado un importantísimo proyecto de mapeo de datos en directo (8) de GSTHR, el cual documenta las respuestas a los Productos de Nicotina Más Seguros con actualizaciones en directo de más de 200 perfiles de países y regiones. Este recurso de libre acceso muestra que, con el apoyo de los organismos de control del tabaquismo a nivel global, 36 países han prohibido los dispositivos de vapeo o cigarrillos electrónicos, 39 han prohibido los snus y 13 han prohibido los productos de calentamiento de tabaco. Por el contrario, solo hay un país (Bután) que haya prohibido la venta de tabaco de combustión, actualmente anulada debido a la COVID-19.
Gerry Stimson
Gerry StimsonGerry Stimson, profesor emérito del Imperial College de Londres y director de KAC, ha señalado que “éste es un momento decisivo para la futura salud de 1100 millones de fumadores de todo el mundo que se merecen algo mejor que el statu quo. Los reguladores implicados en la revisión de la Directiva sobre productos de tabaco de la UE y la próxima Conferencia de las Partes en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT) deben plantearse las pruebas del papel de la reducción de los daños ocasionados por el tabaquismo, escuchar a los consumidores y ofrecer políticas que se centren realmente en reducir las consecuencias globales de las enfermedades y las muertes relacionadas con el hecho de fumar lo más rápido posible. Si a las medidas del control del tabaquismo, se incorporara la reducción del daño, se podría cambiar decisivamente la lucha contra las enfermedades no transmisibles”.
1 Para consultar una explicación concreta de los métodos epidemiológicos acetados que se utilizaron para calcular el número de usuarios de productos de nicotina más seguros, consulte el apéndice de Burning Issues, a partir de la pág. 151.
2 Véanse los estudios de caso en la pág. 51 (Japón), en la pág. 52 (Reino Unido) y en la pág. 53 (Islandia) de Burning Issues.
3 Véase el capítulo 5 de Burning Issues, «Project fear: the war against nicotine» [Proyecto Miedo: la guerra contra la nicotina].
4 Véase el capítulo 5 de Burning Issues, «Project fear: the war against nicotine» [Proyecto Miedo: la guerra contra la nicotina].
5 En marzo de 2020, Public Health England declaró que «es preocupante que las creencias negativas acerca de los daños ocasionados por el vapeo puedan impedir a los fumadores optar por tales productos y hacer que sigan expuestos a los niveles de daño elevadísimos que provoca el hecho de fumar». Para consultar las comparaciones de los datos de percepción del riesgo y la referencia completa de PHE, véanse las pág. 97-8 de Burning Issues.
6 Véanse la pág. 115 de Burning Issues y Where bans are best: why LMICs must prohibit e-cigarette and HTP sales to truly tackle tobacco [Cuando las prohibiciones son lo mejor: por qué los PBMI deben prohibir la venta de cigarrillos electrónicos y de PTC] (The Union, documento de posicionamiento 2020)
7 House leader seeks probe on grants given to FDA by anti-tobacco groups [El líder de la cámara pretende examinar las becas concedidas a la FDA por parte de los grupos antitabaco] Manila Standard, 11/10/20
8 El recurso de mapeo de datos en directo GSTHR está abierto a todo el mundo y ofrece acceso a más de 200 perfiles de países y regiones con los datos disponibles sobre la prevalencia del hábito de fumar y la mortalidad con ello relacionada, así como sobre el uso de PNMS y su regulación.
y luego